Национальные графства , известные до 2020 года как малые графства , — это округа Англии и Уэльса , занимающиеся крикетом и не имеющие первоклассного статуса. Игрой управляет Национальная ассоциация крикета графств (NCCA) , которая входит в состав Совета по крикету Англии и Уэльса (ECB). В настоящее время в крикете национальных графств участвуют двадцать команд: девятнадцать, представляющие исторические графства Англии , плюс Крикетный клуб национального графства Уэльса .
Из 39 исторических графств Англии 17 имеют первоклассные команды графств по крикету (18-е первоклассное графство — Гламорган в Уэльсе), а 19 участвуют в чемпионатах национальных графств.
С 2021 года Камберленд и Уэстморленд были представлены Камбрией в чемпионате национальных графств, в то время как оставшиеся два исторических графства, Хантингдоншир и Ратленд , имеют ассоциации с другими графствами (Хантингдоншир с Кембриджширом и Ратленд с Лестерширом ). Несмотря на это, в Хантингдоншире есть свой собственный Совет по крикету , и в период с 1999 по 2003 год он принимал участие во внутренних однодневных соревнованиях в Англии. На острове Уайт , исторически являвшемся частью Хэмпшира , но теперь являющемся самостоятельным графством, также есть свой собственный крикет. Доска.
Малые графства, то есть те, которые не имели первоклассного статуса, сформировали свои собственные чемпионаты с 1895 года. В первые годы результаты матчей против команд, которые не сыграли достаточно игр, чтобы попасть в финальный стол, включались в записи этих графств. кто сделал. Например, Кембриджшир играл только с Норфолком . Пять условно графских клубов второго класса - Эссекс , Уорикшир , Дербишир , Хэмпшир и Лестершир - впервые присоединились к чемпионату графства (у некоторых из них были периоды, когда они считались первоклассными, до того, как чемпионат был учрежден как таковой). С тех пор еще четыре малых графства получили первоклассный статус – Вустершир в 1899 году, Нортгемптоншир в 1905 году, Гламорган в 1921 году и Дарем в 1992 году .
Вторые XI первоклассных графств соревновались в чемпионате малых графств с первых дней его существования, а второй XI графства Ланкашира выиграл титул чемпиона в 1907 году. В течение 10 лет до и 15 лет после Второй мировой войны вторые XI первоклассных графств часто выигрывал титул малых графств, но после 1959 года, когда округа организовали свои собственные соревнования Second XI , меньшее количество участников участвовало в играх малых графств. Йоркшир Второй XI был последним вторым победителем XI титула в 1971 году, а Сомерсет Второй XI был последним, кто участвовал в соревнованиях и отказался от участия после сезона 1987 года.
«Настоящие» команды малых графств (то есть не второй состав первоклассного графства) часто полностью состояли из игроков-любителей, хотя в некоторых было и несколько профессионалов, особенно там, где на местном уровне существовали сильные профессиональные лиги. Примером профессионала, который регулярно играл в крикет Малых графств, был боулер из Англии Сидней Барнс . После ссоры с Ланкаширом он большую часть своего крикета играл за пределами первоклассной игры со Стаффордширом . Вначале команды малых графств также поставляли некоторых известных игроков в крикет-любителей: самым последним примером игрока в крикет-тест , чей основной крикет был в малых графствах, был Дэвид Таунсенд в 1934–35. Его графский крикет был за Дарем, хотя он играл в первоклассный крикет за Оксфордский университет .