Полярные стратосферные облака ( PSC ) — это облака в зимней полярной стратосфере на высоте 15 000–25 000 м (49 000–82 000 футов). Их лучше всего наблюдать во время гражданских сумерек , когда Солнце находится на расстоянии от 1 до 6 градусов ниже горизонта, а также зимой и в более северных широтах. [1] Один из основных типов PSC состоит в основном из переохлажденных капель воды и азотной кислоты и участвует в образовании озоновых дыр . [2] Другой основной тип состоит только из кристаллов льда, которые безвредны. Этот тип ПСХ еще называют перламутровым ( / ˈn eɪ k r i ə s / , от перламутра , или перламутра , из-за его переливчатости ).
Стратосфера очень сухая; в отличие от тропосферы , здесь редко образуются облака. Однако в сильные холода полярной зимы могут образовываться стратосферные облака разных типов, которые классифицируются по их физическому состоянию (переохлажденная жидкость или лед) и химическому составу . [3]
Из-за своей большой высоты и кривизны поверхности Земли эти облака будут получать солнечный свет из-за горизонта и отражать его на землю, ярко светя задолго до рассвета или после наступления сумерек .
PSC образуются при очень низких температурах, ниже -78 ° C (-108 ° F). Такие температуры могут наблюдаться в нижних слоях стратосферы во время полярной зимы. В Антарктике температуры ниже -88 °C (-126 °F) часто вызывают ПСХ типа II. Такие низкие температуры в Арктике встречаются реже . В северном полушарии генерация подветренных волн горами может локально охлаждать нижнюю стратосферу и приводить к образованию двояковыпуклых (линзообразных) ПСО.
Рассеяние солнечного света в облаках вперед создает жемчужно-белый вид. Частицы внутри оптически тонких облаков вследствие дифракции создают цветные интерференционные полосы . Видимость цветов можно улучшить с помощью поляризационного фильтра . [1] [4]
Только облака типа II обязательно перламутровые [1] , тогда как облака типа I могут при определенных условиях переливаться, как и любое другое облако . Всемирная метеорологическая организация больше не использует буквенно-цифровую номенклатуру, представленную в этой статье, и различает только переохлажденные слоистые кисло-водные PSC и перламутровые PSC из водного льда и чечевицеобразных перламутров. [10]