Классических жевательных мышц четыре. Во время жевания три жевательные мышцы ( musculi masticatorii ) отвечают за приведение челюсти, а одна ( латеральная крыловидная ) помогает ее отведению . Все четыре двигают челюсть в стороны. Другие мышцы, обычно связанные с подъязычной , такие как челюстно-подъязычная мышца , отвечают за открывание челюсти в дополнение к латеральной крыловидной .
У человека нижняя челюсть или нижняя челюсть соединена с височной костью черепа через височно-нижнечелюстной сустав . Это чрезвычайно сложный сустав, который позволяет двигаться во всех плоскостях. Жевательные мышцы берут начало на черепе и прикрепляются к нижней челюсти, что позволяет челюстям двигаться во время сокращения.
Каждая из этих первичных жевательных мышц парная, причем на каждой стороне нижней челюсти имеется одна из четырех.
В отличие от большинства других мышц лица , которые иннервируются лицевым нервом (или CN VII ), жевательные мышцы иннервируются тройничным нервом (или CN V ). Более конкретно, они иннервируются нижнечелюстной ветвью , или V3 . Нижнечелюстной нерв является одновременно чувствительным и двигательным.
В то время как эти четыре мышцы являются основными участниками жевания, другие мышцы обычно, если не всегда, помогают этому процессу, например, мышцы языка и щек.