Шалем родился в Салониках в традиционной еврейской семье. В детстве Шалем учился в различных еврейских учебных заведениях.
После получения докторской степени Шалем вернулся в Палестину и поселился в Иерусалиме, где работал учителем географии , химии и физики в гимназии Рехавия . В рамках этого Шалем вместе со своими учениками на протяжении многих лет принимал участие во многих местных поездках на природу. Шалем был одним из основателей Странствующей ассоциации Земли Израиля (אגודת משוטטים ארץ-ישראלית) [1] вместе со своим другом Давидом Бенвенисти. Во время выездов Шалем проводил различные наблюдения и измерения, собрал множество образцов местных горных пород, окаменелостей и растений. Шалем изучал в основном Иудейскую пустыню , в частности.
Ежегодно летом Шалем ездил во Флоренцию, чтобы быть в курсе последних открытий в области геологии и географии, принимал участие в различных научных конференциях. В середине тридцатых годов Шалем прошел год повышения квалификации по географии в Лондонском университете .
В 1953 году, после образования государства Израиль, Шалем стал сотрудником Геологического института Израиля [2] , где занимался сейсмологией и основал Геофизический институт Израиля (המכון הגיאופיזי של מדינת ישראל). [2]
Его именем названо поселение Мицпе Шалем в Иудейской пустыне . (Название было предложено бывшим учеником Шалема Рехавамом Зееви ). Кроме того, его именем названы различные улицы в нескольких городах Израиля.