OWL была основана в 1984 году пятью бывшими сотрудниками ICL (Яном Ричи, Стюартом Харпером, Гордоном Дуганом, Ричардом Стоунхаусом и Дэйвом Маклареном), которые ранее работали в шотландском центре развития ICL в Dalkeith Palace до его закрытия годом ранее.
В следующем году (1985) в Сиэтле была основана OWL International Inc. , дочерняя компания в США . Американская дочерняя компания, которую тогда возглавлял бывший исполнительный директор Microsoft Алан М. Бойд , привлекла значительное внимание (особенно со стороны Эстер Дайсон , которая понимала ее потенциал), но в конечном итоге была оттеснена на второй план, когда Apple решила бесплатно связывать свой продукт Hypercard с каждым Macintosh. [ Править ] Это вызвало значительный ужас среди сообщества разработчиков Apple, которые стали опасаться мотивов Apple, требующих от разработчиков представления дизайна продукта на утверждение. [ нужна ссылка ]
OWL разработала и поддерживала Guide , новаторскую систему создания гипертекста для Apple Macintosh и Microsoft Windows , первоначально задуманную в Кентском университете .
Guide, вероятно, был первым коммерчески доступным гипертекстовым браузером, когда он был представлен на Macintosh в 1986 году, почти за десять лет до того, как гипертекст стал стандартным методом разработки и работы в Интернете. [ нужна ссылка ]
В 1989 году компания Matsushita Electric Industrial (MEI) из Японии купила OWL более чем за 7 миллионов фунтов стерлингов и стала называться Panasonic Office Workstations Ltd. Впоследствии они разработали программное обеспечение для поддержки потребительской электроники следующего поколения , включая технологию DVD , цифровое телевидение , мобильную связь следующего поколения, интернет -доставку мультимедиа и автомобильные навигационные системы 3D.
Бывшие сотрудники OWL создали ряд дочерних компаний, в том числе InfoAccess ( выкуп менеджментом OWL International Inc.), Electrum Multimedia Ltd., [1] CAPDM Limited , Data Discoveries Ltd. и Digital Bridges Ltd.