По данным на начало 1914 года численность британской армии составляла 710 000 человек, включая резервы, из которых около 80 000 были профессиональными солдатами, готовыми к войне. К концу Первой мировой войны к ней присоединилось почти 25 процентов всего мужского населения Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии , то есть более пяти миллионов мужчин. Из них 2,67 миллиона присоединились добровольцами, а 2,77 миллиона - призывниками (хотя некоторые пошли добровольцами после введения воинской повинности и, скорее всего, в любом случае были бы призваны). Ежемесячные темпы набора в армию резко различались.
На момент начала войны 4 августа 1914 года британская регулярная армия насчитывала 247 432 офицера и других званий. [1] Сюда не входили резервисты, подлежащие отзыву под знамена при всеобщей мобилизации, а также добровольцы по совместительству Территориальной армии . Около трети регулярных войск мирного времени дислоцировались в Индии [1] и не были немедленно готовы к службе в Европе.
В течение столетия политика британского правительства и общественное мнение были против призыва на военную службу для участия в зарубежных войнах. В начале Первой мировой войны британская армия состояла из шести пехотных дивизий , [2] одной кавалерийской дивизии в Великобритании, сформированной вскоре после начала войны, [3] и четырех дивизий, расположенных за границей. Также существовало четырнадцать дивизий территориальных войск , а в Резервной армии находилось 300 000 солдат . Лорд Китченер , военный министр , считал территориальные силы необученными и бесполезными. Он считал, что регулярную армию нельзя тратить впустую в непосредственном бою, а вместо этого использовать для подготовки новой армии из 70 дивизий — размера французской и немецкой армий — которые, как он предвидел, потребуются для ведения войны, которая продлится много лет. [2]
Все новобранцы прошли медосмотр офицерами армейской медицины, чтобы определить, подходят ли они для военной службы, при этом для классификации состояния здоровья каждого новобранца использовалась система цифр и букв. В следующем списке приведены категории, использовавшиеся британской армией в 1914 году. [4]
Медицинские осмотры проводились весьма специфическим образом в соответствии с инструкциями военного ведомства, изданными в рамках Положений о медицинской службе армии, Положений о наборе персонала и положений о территориальных войсках от 1 августа 1914 года. Основные требования к новобранцу заключались в том, что их рост, вес, размер груди и возраст коррелировали со стандартной таблицей. Судебно-медицинским экспертам было предоставлено право по своему усмотрению определять «кажущийся возраст» новобранца на основании его внешнего вида и физического роста, если они не представили удовлетворительных документов, подтверждающих возраст. [5]
Детальный осмотр тела будет включать поиск признаков заболеваний, передающихся половым путем, следов прививок, повреждений и сыпи; также проверяются мошонка и анус; будет стетоскопическое исследование сердца, легких и брюшной полости; руки и ноги, локти и колени будут изучаться на предмет хромоты, слабости и уродств; зубы (по причине потери и разрушения, поскольку неспособность жевать из-за плохой гигиены полости рта была частой причиной отказа от медицинского осмотра); зрение и слух. [5]