Действие Possession начинается примерно в 1949 году и продолжается в течение 1950-х и начала 1960-х годов. [2] Англичанка, леди Кэролайн Белл, обнаруживает в деревне на юге Индии Вальмики, пастуха-подростка, который рисовал в местных пещерах . Вырвав Вальмики из-под защиты пожилого местного свами , она возвращает его в Лондон в качестве экзотического питомца-художника. Ревниво охраняя привязанность Валмики к ней, леди Белл не может помешать ему в конце концов вернуться в Индию после самоубийства Элли, выжившей в концентрационном лагере, которую Валмики рисует и делает беременной. Она следует за ним обратно в Индию, чтобы найти его духовно привязанным к свами и снова рисующим в пещерах вокруг своей деревни.
«Владение» в названии книги относится как к желанию женщины владеть мужчиной, так и к его состоянию «одержимости» чужой идентичностью и ценностями. [1]