Операция Prairie Flat представляла собой испытание, включающее детонацию сферического поверхностного заряда тротила массой 500 коротких тонн (450 тонн) для оценки ударной волны в воздухе, удара по земле и теплового воздействия ядерного оружия. [1]
Поскольку тротиловые заряды производят примерно вдвое больший эффект от взрыва ядерного оружия, это позволило испытать надводный взрыв ядерного оружия мощностью 1 килотонну (4,2 ТДж). Это было продолжение серии испытаний в рамках технического сотрудничества (Канада, США, Великобритания), спонсируемых совместно правительствами соответствующих стран. Как и в случае с предыдущими испытаниями, большое количество проектов осуществлялось одновременно из-за редкой возможности и стоимости испытаний крупных взрывчатых веществ – только в Соединенных Штатах было проведено 39 проектов. Возникший в результате воздушный взрыв также позволил протестировать различные цели в диапазоне избыточного давления , чтобы проверить, насколько конструкции противостоят воздействию ядерного оружия. В их число входили полевые убежища, люки из стекловолокна, верхние крышки окопов, взрывные клапаны и электрические генераторы. Разрушение и транспортировка обломков также были проверены в рамках усилий по изучению последствий ядерного взрыва на объектах противоракетной обороны Nike-X . [2] Дополнительной целью испытания было сравнение взрыва с предыдущим событием Distant Plain Event 6, в котором использовалась эквивалентная, но меньшая по размеру конфигурация массой 100 коротких тонн (91 т), чтобы изучить коэффициенты масштабирования. [3]
Испытание было проведено в 11:00 по московскому времени 9 августа 1968 года на полигоне Уотчинг-Хилл Оборонного исследовательского центра в Саффилде , постоянном объекте, способном проводить испытания большой взрывчатки (ОФ) массой до 500 тонн, эксплуатируемом Министерством обороны . Исследовательский совет . Заряд был изготовлен из 31 676 блоков тротила различных размеров, в основном размером 12 на 12 на 4 дюйма (300 мм × 300 мм × 100 мм), которые обычно используются при испытаниях фугасов. Однако, в отличие от предыдущих 500-тонных испытаний, заряд был выполнен в виде сферы, касающейся земли, что делало его меньшим в диаметре, чем 500-тонные полусферы, но равным по мощности. Детонация осуществлялась с помощью ускорителей CE/TNT, расположенных в центре. Сфера поддерживалась кольцами и блоками из пенопласта и после завершения напоминала полусферу на цилиндре. После детонации фронт пламени примерно за полсекунды достиг поверхности заряда и образовал огненный шар и разрушительное избыточное давление. Обломки диаметром до 3 ⁄ дюйма (19 мм) продолжали падать вниз в течение почти 8 минут после взрыва в районе эпицентра. Образовавшийся кратер диаметром 270 футов (82 м) быстро наполнился водой и впоследствии был раскопан для изучения воздействия на землю. [1] [4]