Предыстория Западной Африки охватывает период от самого раннего человеческого присутствия в регионе до появления железного века в Западной Африке . Ашельские архаичные люди , использующие орудия труда, возможно, жили по всей Западной Африке, по крайней мере, между 780 000 и 126 000 лет назад ( средний плейстоцен ). [2] Во время плейстоцена люди среднего каменного века (например, народ иво элеру , [3] возможно , атерийцы ), которые жили по всей Западной Африке между MIS 4 и MIS 2 (71-29 тыс. лет назад), [4]были постепенно заменены прибывшими народами позднего каменного века , которые мигрировали в Западную Африку [5] , поскольку увеличение влажных условий привело к последующему расширению западноафриканских лесов . [6] Западноафриканские охотники-собиратели занимали западную часть Центральной Африки (например, Шум Лака ) раньше, чем 32 000 лет до н.э., [ 3] жили по всей прибрежной части Западной Африки к 12 000 лет до н . Мали, Буркина-Фасо, [7] и Мавритания. [8]
Во время голоцена носители нигерско-конголезского языка независимо друг от друга создали глиняную посуду в Оунджугу , Мали [9] [10] — самую раннюю глиняную посуду в Африке [ 11] — по крайней мере к 9400 г. до н. а также вооруженные луками и стрелами , [12] мигрировали в Центральную Сахару, [11] которая стала их основным регионом проживания к 10 000 лет назад. [12] Появление и распространение керамики в Сахаре может быть связано с возникновением наскальных рисунков Круглоголового и Кел-Эссуфа, которые занимают скальные убежища в тех же регионах (например, Джадо, Акакус , Тадрарт ). [13] Охотники в Центральной Сахаре выращивали, хранили и готовили дикую флору Центральной Сахары, а также приручали и пасли берберийских овец . [14] После периода Кел-Эссуф и периода круглоголовых в Центральной Сахаре последовал пастырский период . [15] Некоторые из охотников-собирателей, которые создали наскальное искусство с Круглой Головой, возможно, переняли пастырскую культуру, а другие, возможно, нет. [16] В результате усиления засушливости Зеленой Сахары охотники-собиратели Центральной Сахарыа скотоводы могли использовать сезонные водные пути в качестве миграционного пути к реке Нигер и бассейну Чад в Западной Африке. [17] Миграция народов Сахары к югу от Сахелианского региона привела к сезонному взаимодействию и постепенному поглощению западноафриканских охотников-собирателей, которые в основном жили в саваннах и лесах Западной Африки . [ 7] После 1000 лет до н .регион, в конечном итоге аккультурировались и смешались с более крупными группами западноафриканских земледельцев , подобно мигрирующим земледельцам банту и их встречам с центральноафриканскими охотниками-собирателями . [7]
Ашельские архаичные люди , использующие орудия труда, возможно, жили по всей Западной Африке, по крайней мере, между 780 000 и 126 000 лет назад ( средний плейстоцен ). [2]
В Оунджугу , в Мали, присутствует еще не датированная нижнепалеолитическая экономика (например, галечные ядра, галечные орудия, многогранники, сфероиды, субсфероиды) с несохранившимися ашельскими орудиями (например, тесаками, ручными топорами). [19]
Западноафриканцы среднего каменного века , возможно, жили в Унджугу , Мали (71 000–59 000 BP, 59 000 BP–28 000 BP), долине Фалеме, Сенегал (поздний MIS 5 ), Тимассас, Сенегал (62 000 BP – 25 000 BP), [4] [6] Бирими, Гана (50 000–20 000 л.н.), [6] Миссира, Сенегал ( MIS 4 ), [4] Тумбура, Сенегал (33 000 л.н.), [4] [6] Ламиния, Гамбия (24 000 л.н. – 21 000 л.н.), [6] Ндиайен Пендао, Сенегал (11 600 лет назад), [4] [6] и Саксономунья (11 000 лет назад), недалеко от Фалеме , Мали. [6]Есть также скудные свидетельства существования жилищ среднего каменного века в Оунджугу, Мали, между 191 000–130 000 лет назад. [4]