Райский попугай ( Psephotellus pulcherrimus ) был красочным попугаем среднего размера , обитавшим в травянистых лесах, простирающихся через пограничную зону Квинсленда и Нового Южного Уэльса в восточной Австралии . Когда-то он был умеренно распространен в своем довольно ограниченном ареале, но последняя живая птица была замечена в 1927 году. Обширные и постоянные поиски, проведенные с тех пор, не привели к каким-либо надежным доказательствам его существования, и это единственный австралийский попугай, зарегистрированный как исчезающий и предположительно вымерший. .
Оперение было необычайно ярким даже по попугайским меркам: смесь бирюзового, бирюзового, алого, черного и коричневого цветов. Хвост был почти такой же длины, как и тело, что необычно для птицы, которая, хотя и быстро летала, но почти все время проводила на земле.
Описание вида было впервые опубликовано Джоном Гулдом в 1845 году. Гулд использовал описание, предоставленное ему полевым работником Джоном Гилбертом , и подозревался в том, что скопировал полевые записи Гилберта из письма, которое потерялось. Письмо Гилберта (май 1844 г.) с описанием этого попугая было отправлено Эдварду Смиту-Стэнли (лорду Стэнли, графу Дерби), очевидно, чтобы побудить энтузиастов купить экземпляры, находящиеся во владении Гулда. Копия письма Гилберта, написанная Стэнли и обнаруженная в архиве Ливерпуля в 1985 году, показала совпадение формулировок. Два экземпляра, предположительно из типовой серии, использованной в первом описании, были доставлены Стэнли и хранятся в Ливерпульском музее . Типовой экземпляр находится в Академии естественных наук в Филадельфии . [3]
В дневнике Гилберта записана его первая встреча с попугаем на реке Кондамин , где он также получил образцы. Позже он встретил этот вид у реки Комета на севере, путешествуя со второй экспедицией под руководством Лейххардта, и сделал свое последнее зарегистрированное наблюдение в июне 1845 года у реки Митчелл , незадолго до того, как он был убит. [3]
Этот вид родственен роду Psephotellus семейства попугаев Psittaculidae , опубликованному Грегори Мэтьюзом в 1913 году, и является типом для этого описания. [4] Исследование с использованием анализа генома музейных образцов пришло к выводу, что ближайшим из ныне живущих видов является Psephotellus chrysopterygius , алвал или золотоплечий попугай северо-восточной Австралии. [5]
Этот вид наблюдался парами или небольшими семейными группами, устраивая свои гнезда в выдолбленных термитниках , [6] часто на уровне земли или около нее, [ нужна ссылка ] и питаясь, насколько известно, почти исключительно семенами трав. Некоторые наблюдатели утверждают, что термитники в течение нескольких лет были заняты одной и той же гнездящейся парой. Менее достоверным является подтверждение того, что этот вид вырыл туннели на берегах рек. Зарегистрированный ареал одной пары в течение месяца был ограничен площадью в два гектара. [6]Иногда сообщалось о гнездах в термитниках, ранее занятых зимородком Todiramphus maleayii , или в норах кукабарры Dacelo leachii (North, 1889) или у подножия дерева (Campbell, 1901). [7] [8]