The Rhythm Club fire (или The Natchez Dance Hall Holocaust ) — пожар в танцевальном зале в Натчезе, штат Миссисипи, в ночь на 23 апреля 1940 года, в результате которого погибло 209 человек и многие получили серьезные ранения. [1] [2] Сотни людей оказались в ловушке внутри здания. В то время это был второй самый смертоносный пожар в здании в истории страны. В настоящее время он считается четвертым самым смертоносным собранием и клубным пожаром в истории США. [1]
Танцевальный зал, переоборудованная кузница , когда-то использовавшаяся как церковь, располагалась в одноэтажном деревянном каркасном здании с облицовкой из стали на улице Святой Екатерины, 1, в нескольких кварталах от делового района города . Здание принадлежало семье Бирнс и было арендовано социальной группой под названием «Растратчики денег». Группа устраивала мероприятия и танцы, а также пригласила живую группу для выступления. [3] Первоначальная группа, которая должна была выступить, была Tiny Bradshaw и его оркестром, но из-за конфликта в расписании группа была отменена и была заменена [ 4] Walter Barnes and His Royal Creolians, оркестром из Чикаго. [5] Член Money Wasters Эд Фрейзер руководил клубом в ночь пожара.[3]
Это было одноэтажное деревянное здание с гофрированным стальным сайдингом размером 120 футов (36,6 м) на 38 футов (11,6 м) с 24 окнами, которые в основном были закрыты ставнями или забиты гвоздями во время пожара. Был только один выход с дверью, открывающейся внутрь, которая вела в фойе главного входа, в котором был еще один набор дверей, которые также открывались внутрь. [6]
В ночь пожара клуб зафиксировал 577 платных посещений и 150 пропусков, а в оркестре было 14 участников и 5 сопровождающих, в результате чего вероятное окончательное общее количество людей в клубе достигло 746. [6] Предварительные входные билеты стоили 0,50 доллара США. , билеты на входе стоили 0,65 доллара, а средний возраст участников был от 15 до 25 лет. [5] Многие участники были членами клуба Money Wasters и их друзьями. [7] Уолтер Барнс и его королевские креолианцы выступали, когда возле главного входа около 23:00 начался пожар [8] и, питаемый испанским мхом , который был накинут на стропила интерьера в качестве украшения, быстро поглотил структуру. [9]Чтобы в декоративном мхе не было жуков, его обрызгали FLIT , инсектицидом на нефтяной основе. В сухих условиях из мха выделялся легковоспламеняющийся газ метан . [10]
Пожарной службы Натчез еще не существовало, но две добровольческие роты предоставили одного штатного пожарного. Один из мужчин жил и работал в пожарной части Феникса, примерно в четырех кварталах от ночного клуба «Ритм». В пожарную часть поступил первый телефонный звонок о пожаре в клубе около 23:15. Первая пожарная машина прибыла в течение нескольких минут, и первый шланг был нацелен на главный вход и верхний потолок вестибюля, а второй был направлен в маленькое помещение. открытое окно в задней части клуба. [5] Крики жертв были слышны по всему городу. [11] Пожар был потушен около десяти [12] до тридцати минут. [13]