Коутс родился в Сток-апон-Трент и играл в любительский футбол с валлийским клубом « Марди» до того, как присоединиться к « Стоуку» в 1912 году. [1] Он играл в одном матче первой команды, который проиграл Ковентри Сити со счетом 1: 0 в сезоне 1912-13 прежде чем вернуться в любительский футбол с Annfield Plain . [1]