Роберт Эйткен (1800–1873) был шотландским популярным проповедником, который сформировал Христианское общество , в основном состоящее из верующих методистов и англиканцев, продвигая смесь евангелизма и трактарианства.
Родившийся в Шотландии в семье кальвинистов, он учился в Эдинбургском университете, но, по словам его сына, преподобного Уильяма Хэя Эйткена (1836–1911), он уехал, не окончив его. [1] Будучи еще очень молодым, Эйткен стал школьным учителем в Сандерленде и, живя в деревне Уитберн недалеко от этого города, был рукоположен в диаконы в 1823 году епископом Уильямом Ван Милдертом . Некоторое время жил на острове Мэн., живущий недалеко от Дугласа в коттедже Кирби в Брэддане. Примерно в это же время он женился на своей первой жене Анне Элизабет Эйрес (1804–1836), и у них родилось шестеро детей. Она была дочерью подполковника Уильяма Эйреса (1782–1847), богатого производителя мыла, и Элизабет Симпсон (1781–1863). Анна была больна туберкулезом, и свекровь Эйткена приехала на остров, чтобы присоединиться к ним и их растущей семье. В 1829 году они купили значительную землю в Кросби, остров Мэн , под названием Баллимин, позже переименованную в Эйретон в честь Анны Элизабет Эйткен. Стиль проповеди Эйткена привел к столкновению с епископом Честерским, и он потерял свое духовенство. После шестнадцати дней поста и молитв Эйткен претерпел «захватывающее обращение» и примерно в 1833–1844 годах покинул англиканскую церковь.
Он присоединился к уэслианским методистам как «возрожденец-халявщик» и «руководимый рукой Бога», теперь он начал первый из нескольких строительных проектов. Он спроектировал методистскую часовню Кросби Уэсли (землю для которой дала его свекровь за 5 шиллингов). Эйткен и его свекровь, возможно, заплатили или помогли оплатить строительные работы. Часовня, открытая в 1833 году, все еще стоит в 2017 году. [3] В 1833 году Эйткен спроектировал и построил «Замок Эйретон», где он открыл школу, основанную исключительно на религиозных принципах; в 1834 г. первый проспект имел девиз «Святыня Господня». Позже он стал школой-интернатом, а затем фермой. Руины замка можно увидеть и сегодня.Связь и служение; в 1834–1835 годах его просьбы об официальном признании Конференцией были отклонены, но ему было разрешено занимать методистские кафедры Уэслианской методистской ассоциацией , отколовшейся группой. [5] Он оставался им сочувствующим до тех пор, пока в 1835 году не возник спор об Уоррене; [6] Консерватор Джабез Бантинг , похоже, всегда считал Эйткена вызывающей разногласия фигурой, враждебной его собственным амбициям. Эйткен явно был проповедником огромного красноречия и силы. [7] [8]