Эшби родился в Лондоне в 1940 году как Рашид Сухраварди в семье восточно-пакистанского бенгальского политика Хусейна Шахида Сухраварди , занимавшего пост премьер-министра Пакистана , и русской матери польского происхождения, актрисы Веры Александровны Тищенко Колдер . [2]
Он получил начальное образование в школе Чартерхаус и окончил Оксфордский университет . [3] Он учился в Королевской академии драматического искусства в Лондоне, а затем присоединился к Королевской шекспировской труппе . [3] Описанный « Пакистан сегодня » как «типичный театральный актер», [2] на экране он был известен тем, что играл Джавахарлала Неру в фильме « Джинна » (1998) [3] и злодея Доктора Кто , Борада, в сериале Timelash (1985). [4]
В политике Эшби был глубоко предан народу Бангладеш . В то время как дочь Хусейна Шахида Сухраварди, Бегум Ахтар Сулейман, во время войны 1971 года пошла на риск, чтобы поддержать режим Яхья Хана, Роберт Эшби громко поддержал дело Бангладеш в Лондоне. Как описал друг в некрологе, это был «патриотизм по преимуществу». [5] В результате у него были натянутые отношения с сестрами и другими родственниками, которые выступали за объединение Пакистана. Его пригласили присоединиться к политике в Бангладеш, но он отказался, сославшись на свои языковые проблемы и заявив, что «он не был таким великим, как его отец». Однако в 1996 году он возглавил руководящий комитет по выборам Авами Лиги . Премьер-министр Шейх Хасинавыразила «глубокий шок и печаль» в связи с известием о его смерти. [6]