Роберт Фрэнсис Флемминг-младший (июль 1839 г. [1] - 23 февраля 1919 г.) был американским изобретателем [5] и моряком Союза во время Гражданской войны в США . [7] [8] Он был первым членом экипажа на борту USS Housatonic , который заметил HL Hunley до того, как он потопил USS Housatonic . Потопление USS Housatonic известно как первое потопление вражеского корабля подводной лодкой в бою . [6]
Роберт Ф. Флемминг-младший родился свободным афроамериканцем [9] в Балтиморе, штат Мэриленд , [2] в июле 1839 года, [1] был старшим ребенком Роберта Ф. Флемминга-старшего, пекаря, [2] и Мэри Джейн (Холланд) Флемминг. [9] К 1850 году семья переехала в Кембридж, штат Массачусетс , и у Флемминга (12 лет) появилось четыре новых брата и сестры: Джон (10 лет), Кэтрин (5 лет), Джордж (2 года) и Мэри (младенец). [2] Флемминг-старший умер вскоре после этого, и миссис Флемминг открыла пансион в Кембридже, а трое старших детей ушли на работу. [10]
Роберт Флемминг работал в Нью-Йорке резчиком по мрамору, когда 14 мая 1863 года поступил на службу в ВМС США . Его первая командировка была на авианосец «Вайоминг » (1859 г.) в июне следующего года; он присутствовал, когда шлюп вступил в бой с военно-морскими силами Японской империи в морском сражении при Симоносеки 16 июля того же года. [12]
В октябре следующего года Флемминга перевели на военный шлюп USS Housatonic (1861 г.) , который был отправлен присоединиться к блокаде южных морских портов в составе южноатлантической блокадной эскадры . Вечером 17 февраля 1864 года Флемминг был на вахте, когда заметил странный объект в воде примерно в 400 футах от правого борта. Он предупредил офицера охраны, который отмахнулся от объекта как от бревна. — Странное бревно, — ответил Флемминг. Присмотревшись повнимательнее, он вскоре понял, что «бревно» не плывет по течению, а на самом деле движется с большой скоростью к Хаусатонику . Крикнув, что к кораблю приближается торпеда, Флемминг предупредил остальных членов экипажа, которые начали доставать Housatonic .в пути. Однако было слишком поздно; произошел взрыв, и в течение пяти минут Housatonic затонул на глубине 25 футов, потеряв пять членов экипажа. [13] Экипаж немедленно начал взбираться на такелаж или заходить в спасательные шлюпки, когда шлюп начал тонуть; однако, как только он достиг дна, мачты и такелаж все еще находились над водой, и Флемминг и другие продержались сорок пять минут, пока не прибыла помощь. [14]
Housatonic был уничтожен секретным оружием ВМС Конфедеративных Штатов , подводной лодкой HL Hunley под командованием лейтенанта Джорджа Э. Диксона с экипажем из семи добровольцев . Таким образом, « Ханли» стала первой подводной лодкой , потопившей боевой корабль. Со своей выгодной позиции на такелаже Флемминг заметил синий свет по правому борту Housatonic , который, как позже предполагалось, был заранее подготовленным сигналом экипажа Hunley дружественным силам зажечь костры, чтобы направить команду домой. Однако Ханли так и не вернулся, что привело к одной из величайших загадок Гражданской войны. [14]
Флемминг закончил свою военно-морскую службу на канонерской лодке USS EB Hale после июня 1865 года [11] и впоследствии вернулся в Массачусетс, живя и работая в Кембридже, штат Массачусетс , и Бостоне, штат Массачусетс , [4] , где он занялся бизнесом в качестве производителя гитар [4] и учителя музыки. [1]