Уотли родился в Ньютауне в Сиднее в семье директора компании Роберта Киркхэма Уэйтли и Мэри Энн Амелии Бэгли. Он учился в Сиднейской средней школе для мальчиков , Мельбурнском университете ( Массачусетс ), Сиднейском университете ( Dip Ed ) и Западном резервном университете в Кливленде, штат Огайо . В ноябре 1921 года он женился на Леуре Джин Джарвис, и у них родилось двое детей.
Он стал психологом, а в 1932 году стал директором-основателем Викторианского центра профессионального обучения и помощи детям.
В 1945 году он был избран в Законодательное собрание Виктории в качестве либерального члена от Кэмберуэлла . Он был партийным кнутом с 1947 по 1948 год и парламентским секретарем с 1948 по 1950 год, за это время он ввел тайное голосование на выборах руководства.
Он был министром лесов, государственного развития и децентрализации с 1955 по 1956 год, а в феврале 1956 года был назначен министром иммиграции, но в следующем месяце погиб в автокатастрофе под Яссом . [1]