Морские травы Западной Австралии — это подводные цветущие растения, встречающиеся вдоль побережья, вокруг островов и в устьях рек Западной Австралии . В этом регионе находятся одни из самых больших лугов с морскими водорослями в мире, и они являются самыми разнообразными по количеству видов. Разнообразие мест обитания вдоль его западного и южного побережья часто представляет собой мягкие пески в неглубоких субтропических водах, идеальных для этих растений.
Морские травы — это цветущие растения , которые эволюционировали от наземных трав до среды обитания в прибрежных водах. В отличие от водорослей , обычно встречающихся на скалах, морские водоросли колонизируют песчаные дна океана, образуя густые заросли и луга.
Береговая линия Западной Австралии вместе с ее островами имеет протяженность более 20 000 км. [1] Эти тропические и умеренные воды простираются от 32–34° южной широты до 12° южной широты. Большое разнообразие среды обитания в этих прибрежных районах Западной Австралии занято морскими водорослями, часто «инженерными» средами обитания путем колонизации мелководного дна океана. Эти растения обладают корневищами , которые уходят под песок, из них выходят стебли с одним или многими уплощенными и удлиненными листьями. Эти особенности позволяют растениям стабилизировать субстрат, закрепляться против течений и изменять окружающую среду.
В колонии может быть один или несколько видов морских водорослей, а также большое количество других видов, обитающих в ней. Площадь, покрытая водорослями в водах Западной Австралии, эквивалентна тропическим лесам Австралии. [2]
Ареал простирается до умеренных районов Южного океана . Некоторые районы южного побережья обеспечивают подходящую среду обитания, например, в проливе Кинг-Джордж и архипелаге Решерш , более теплая вода течения Леувин способствует разнообразию этих сообществ водорослей. Западное побережье содержит заметные и разнообразные заросли морских водорослей; Кокберн-Саунд и устье реки Суон , а также острова Хаутман-Аброльос , Роттнест и другие острова. Отмель водорослей Вурамел, 12 видов, общая площадь морского дна которых составляет около 4500 км², находится в заливе Шарк .самые большие зарегистрированные луга водорослей в мире (Walker, 1989). Тиморское море практически не изучено.
Морские травы являются основой сложных экосистем , в первую очередь из-за способности колонизировать прибрежный песок своими корнями и спутанными корневищами . Эти луга могут служить средой обитания для других видов, особенно эпифитных отношений, и являются источником пищи для других организмов. Западные каменные лобстеры водятся молодыми среди водорослей, получая пищу и убежище, пока не достигнут зрелости. Листья также едят дюгони и другие существа.