Ян Смэтс во второй раз стал премьер-министром ЮАР в 1939 году после раскола в Объединенной партии . Он назначил членов Объединенной партии, партии Доминиона и Лейбористской партии на должности в своем кабинете .
На всеобщих выборах 1938 года победила Объединенная партия , что дало JBM Hertzog четвертый срок подряд. В сентябре 1939 года Объединенная партия разделилась на сторонников Герцога и его министра юстиции Яна Смэтса . Раскол произошел из-за разногласий между сторонниками нейтралитета во Второй мировой войне и теми, кто хотел, чтобы Южная Африка последовала за Соединенным Королевством и объявила войну нацистской Германии. Наконец, Герцог получил меньше голосов в Объединенной партии и парламенте. Он оставил свой пост премьер-министра, позволив Яну Смэтсу сформировать новое правительство в коалиции с партией Доминиона и лейбористской партией .