Меррис Ширли Прендергаст (15 июня 1929 г. - 26 февраля 2019 г.) была театральным художником по свету, известной тем, что стала первой афроамериканкой, принятой в отдел освещения United Scenic Artists в 1969 году. Она также была первой афроамериканкой. дизайнер на Бродвее в 1973 году. [1] [2] Прендергаст разработал освещение для бродвейских шоу, таких как «Вальс аиста », « Уголок Аминь » и моноспектакль Поля Робсона . [3] Она проектировала освещение в течение пятидесяти лет, до середины 80-х. Одной из ее последних постановок была « Зора Нил Херстон: театральная биография » в 2016 году .
Прендергаст родился в Бостоне, штат Массачусетс, в семье Дориты и Уилфорда Прендергаст. [1] Она выросла в Бостоне и Нью-Йорке. [4] Она изучала микробиологию в Бруклинском колледже , где в 1954 году получила степень бакалавра искусств . [3] Она работала бактериологом в Департаменте здравоохранения Нью-Йорка и в свободное от работы время занималась искусством. [3] Прендергаст посещала занятия по световому дизайну в YWCA (Молодая христианская ассоциация женщин) [5] с Николой Чернович, дизайнером танцевальной труппы Элвина Эйли . [3]Затем она продолжила изучать свет в Студии сценографии Лестера Полакова. [3]
Одной из ее первых работ была работа художником по свету в Negro Ensemble Company ; одно из их шоу, «Река Нигер », перешло на Бродвей, где она утвердилась в своей новой карьере. [3]