В физике элементарных частиц мягкие фотоны — это фотоны , энергия фотонов которых намного меньше энергии частиц, участвующих в конкретном процессе рассеяния , и они недостаточно энергичны, чтобы их можно было обнаружить. Такие фотоны могут испускаться (или поглощаться) внешними (входящими и исходящими) линиями заряженных частиц диаграммы Фейнмана для процесса. Несмотря на то, что мягкие фотоны не регистрируются, при расчете амплитуды рассеяния необходимо учитывать возможность их излучения . [1]
Учет мягких фотонов умножает скорость данного процесса на множитель, приближающийся к нулю. Однако существует также расходящийся в инфракрасном диапазоне вклад в скорость рассеяния, связанный с виртуальными мягкими фотонами, испускаемыми одной из внешних линий и поглощаемыми другой (или той же самой линией). Эти два фактора компенсируют друг друга, оставляя конечную поправку, которая зависит от чувствительности, с которой фотоны могут быть обнаружены в эксперименте. [1]