Солнечный телескоп — это телескоп специального назначения, используемый для наблюдения Солнца . Солнечные телескопы обычно обнаруживают свет с длинами волн в видимом спектре или недалеко от него . Устаревшие названия солнечных телескопов включают гелиограф и фотогелиограф .
Солнечным телескопам нужна оптика, достаточно большая, чтобы достичь наилучшего дифракционного предела , но в меньшей степени для соответствующей светосилы других астрономических телескопов. Однако недавно появившиеся более узкие фильтры и более высокая частота кадров также привели к тому, что солнечные телескопы стали работать с нехваткой фотонов. [1] И солнечный телескоп Дэниела К. Иноуе , и предлагаемый Европейский солнечный телескоп (EST) имеют большие апертуры не только для увеличения разрешения, но и для увеличения светосилы.
Поскольку солнечные телескопы работают днем, качество изображения обычно хуже, чем у ночных телескопов, поскольку земля вокруг телескопа нагревается, что вызывает турбулентность и ухудшает разрешение. Чтобы облегчить эту проблему, солнечные телескопы обычно строят на башнях, а конструкции окрашивают в белый цвет. Голландский открытый телескоп построен на открытом каркасе, позволяющем ветру проходить через всю конструкцию и обеспечивать охлаждение главного зеркала телескопа.
Еще одна проблема, специфичная для солнечных телескопов, — это тепло, выделяемое сильно сфокусированным солнечным светом. По этой причине тепловой стоп является неотъемлемой частью конструкции солнечных телескопов. Для Солнечного телескопа Дэниела К. Иноуе тепловая нагрузка составляет 2,5 МВт/м 2 при пиковой мощности 11,4 кВт. [2] Целью такой остановки нагрева является не только выдержать эту тепловую нагрузку, но и оставаться достаточно прохладным, чтобы не вызывать дополнительную турбулентность внутри купола телескопа.
Профессиональные солнечные обсерватории могут иметь основные оптические элементы с очень длинными фокусными расстояниями (хотя и не всегда, Dutch Open Telescope ) и световые пути, работающие в вакууме или гелии для устранения движения воздуха из-за конвекции внутри телескопа. Однако это невозможно для проемов более 1 метра, при которых разница давлений на входном окне вакуумной трубки становится слишком большой. Поэтому солнечный телескоп Дэниела К. Иноуе и EST имеют активное охлаждение купола, чтобы минимизировать разницу температур между воздухом внутри и снаружи телескопа.
Из-за узкого пути Солнца по небу некоторые солнечные телескопы зафиксированы в своем положении (а иногда и закопаны под землей), при этом единственной движущейся частью является гелиостат, отслеживающий Солнце . Одним из примеров этого является солнечный телескоп Макмат-Пирса .