Южная лига представляла собой бейсбольную лигу низшей лиги классов B и C , которая с перерывами действовала на юге Соединенных Штатов с 1885 по 1899 год. Финансовые проблемы преследовали лигу и ее команды-члены на протяжении всего их существования. Не было ничего необычного в том, что команды покидали лигу в течение сезона или лига прекращала свою деятельность, не завершив сезон. Именно отсутствие финансовой поддержки в конечном итоге привело к окончательному расформированию лиги в 1889 году. В 1901 году из ее остатков была создана новая лига, названная Южной ассоциацией .
Первоначальная Южная лига была сформирована 11 февраля 1885 года в Атланте . [1] Это была первая профессиональная лига, действовавшая на Юге. [2] Генри В. Грейди , управляющий редактор The Atlanta Journal-Constitution , был выбран первым президентом лиги. [3] В круг из восьми команд вошли « Атланта Атлантас» , «Огаста Браунс» , «Чаттануга Лукаутс» , « Коламбус Старз» , «Мемфис Редс» , «Нэшвилл Американс » и неназванные команды из Бирмингема, Алабама , и Мейкона, штат Джорджия . [4] Каждая команда должна была сыграть по 100 игр в течение сезона, но немногим удалось достичь этой отметки, поскольку клубы Бирмингема, Чаттануги и Колумбуса покинули лигу в последние две недели сезона. [1] [5] «Атланта» завоевала первый вымпел Южной лиги с сезонным рекордом 66–32 (0,673). [1] Лен Соудерс из «Нэшвилла» стал первым чемпионом лиги по результативности со средним показателем 0,309 . [1]
Финансовая несостоятельность, постоянная проблема в лиге, [3] вынудила команды из Огасты и Чаттануги выйти из лиги в июле 1886 года. [1] Атланта повторила свой предыдущий победный сезон, завоевав вымпел лиги 1886 года со счетом 64–28. (0,696) запись. [1] Левти Марр , повторив подвиг своего товарища по команде «Нэшвилл» Лена Соудерса в предыдущем сезоне, стал чемпионом лиги по результативности со средним показателем 0,327. [1] Питчер «Чарльстон Чайки» Гас Велинг имел самый низкий средний заработанный пробег (0,78) за сезон. [1] Новый участник лиги, « Нью-Орлеан Пеликанс» , выиграл вымпел лиги 1887 года с рекордом 74–40 (0,649). [1] Из семи команд, выступавших в сезоне 1887 года, только три (Чарльстон, Мемфис и Новый Орлеан) дожили до конца сезона 11 октября; финансовые проблемы вынудили остальных выйти из лиги. [6] Уолли Эндрюс из Мемфиса был чемпионом лиги по ватин (0,413). [7]
Только четыре команды смогли соревноваться в сезоне 1888 года. [8] Сезон, открытый 7 апреля, был остановлен к началу июля. [9] Чемпион лиги «Бирмингем Марунс» провел сезон 32–19 (627). [1] Джон Снид из Мемфиса возглавил лигу со своим средним показателем 0,354. [9] Лига снова играла в 1889 году, но выставила только четыре команды, что частично было виновато в провале сезона 1888 года. [10] После первой или двух недель игры Южная лига реорганизовалась, добавив еще три команды. [10] В том сезоне лига снова развалилась после того, как к середине сезона в игре остались только три команды. [3] Новый Орлеан (46–9, 0,836) был на первом месте на момент распада лиги. [1] Схема не работала с 1890 по 1891 год. [5]