Межзвездной ковчег представляет собой концептуальный космический аппарат предназначен для межзвездных путешествий . Межзвездные ковчеги могут быть наиболее экономически целесообразным способом путешествовать на такие расстояния, о которых говорится . Ковчег также был предложен в качестве потенциальной среды обитания для сохранения цивилизации и знаний в случае глобальной катастрофы.
Такой корабль должен быть большим, требующим большой силовой установки . Предложена концепция движения ядерными импульсами в проекте Орион . Самый крупный космический корабль, проанализированный в рамках проекта «Орион», имел диаметр 400 м и весил примерно 8 миллионов тонн. Он может быть достаточно большим, чтобы вместить город с населением 100 000 и более человек.
Еще одна проблема - выбор источников энергии и механизмов, которые оставались бы жизнеспособными в течение долгого времени, связанного с межзвездными путешествиями через космическую пустыню. Самыми долгоживущими космическими зондами являются зонды программы « Вояджер» , в которых используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы , срок службы которых составляет всего 50 лет.
Одним из методов движения космического корабля с экипажем может быть термоядерная ядерная импульсная двигательная установка с микровзрывом , подобная той, что предлагается в проекте Дедал [ необходима цитата ], которая может позволить ему получить межзвездную крейсерскую скорость до 10% скорости света . Однако, если корабль способен совершать переходы, требующие сотен тысяч лет, химической и гравитационной тяги рогатки может быть достаточно. [1] [2]
Enzmann звездолет , предложенный в 1964 году большое слияние с питанием космический корабль , который может функционировать в качестве межзвездного ковчега, поддерживая экипаж 200 с дополнительным пространством для расширения, на многолетних поездок на досветовых скоростях до близлежащих звездных систем. [3]
В 1955 году в рамках проекта «Орион» рассматривались ядерные двигательные установки для космических кораблей, пригодные для полетов в дальний космос.
В 1973–1978 годах Британским межпланетным обществом проводился проект «Дедал » по изучению беспилотных межзвездных космических аппаратов.