Шаг вперед для студентов — это некоммерческая организация 501(c)3 во Флориде , предоставляющая учащимся с низким доходом, учащимся, подвергающимся издевательствам, и учащимся с особыми потребностями стипендии для оплаты обучения в частной школе, помощи в посещении государственной школы за пределами округа или для репетиторства, учебники или терапии. Программа «Шаг вперед для студентов» была создана в результате слияния двух крупнейших стипендиальных организаций Флориды Florida PRIDE и Children First, основанной бизнесменом из Тампа-Бэй Джоном Киртли. Киртли основал предыдущую стипендиальную организацию, Детский стипендиальный фонд Тампа-Бэй, в 1998 году и получил более 15 000 заявок на 750 доступных стипендий. [1]Большой спрос побудил Киртли помочь протолкнуть создание стипендии Флориды по налоговым льготам, которая была подписана законом в 2001 году . доход студентов во Флориде. Стипендия была ограничена 50 миллионами долларов на 2002-03 учебный год, и стипендии были присуждены 15 585 студентам.
В 2019 году Step Up привлекла 618 миллионов долларов, что сделало ее 21-й по величине некоммерческой корпорацией в США по версии Forbes. [3] Step Up предоставил стипендии более чем 150 000 студентов в 2020–2021 годах в рамках пяти стипендиальных программ, и в общей сложности было выделено более миллиона стипендий. [4]
«Шаг вперед для студентов» — одна из двух некоммерческих организаций, управляющих стипендиальными программами по выбору школы во Флориде. Step Up управляет пятью стипендиальными программами, присуждая примерно 99 процентов стипендий в штате. [5] Как «Организация, финансирующая стипендии» во Флориде, Step Up должна проходить аудит и ежегодно утверждаться Советом по образованию штата.
Программа стипендий по налоговым льготам Флориды (FTC) была инициирована бывшим губернатором Флориды Джебом Бушем в 2001 году и начала предлагать стипендии в 2002 году . [6] Программа предназначена для предоставления стипендий учащимся с низким доходом для посещения частных школ по выбору школы . Программа финансируется за счет частных корпоративных пожертвований. Доноры получают 100% налоговый кредит за вклад. Step Up может удерживать 3 процента административных пособий и должен отдавать не менее 80 процентов пожертвований на стипендию каждый год.
Стипендии частных школ в среднем составляют около 7000 долларов. Транспортные стипендии для посещения государственных школ за пределами округа составляют 750 долларов. В настоящее время программа ограничена суммой пожертвований в размере 873 миллионов долларов. Новые правомочные учащиеся должны проживать в семье с доходом, не превышающим 260 процентов федерального уровня бедности. [7]
28 августа 2014 г. Ассоциация образования Флориды, Ассоциация школьных советов Флориды, Конгресс родителей и учителей Флориды, Ассоциация школьных администраторов Флориды, Лига женщин-избирательниц Флориды, Конференция отделений Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения штата Флорида и Объединение американцев за разделение Церковь и штат подали в суд на штат Флорида, заявив, что программа стипендий нарушила два положения конституции штата. Иск дважды отклонялся из-за отсутствия юридической силы, поскольку стипендиальная программа финансировалась за счет частных пожертвований. [8] В январе 2017 года Мартин Лютер Кинг III присоединился к более чем 10 000 родителей, учащихся и учителей в марше на столицу штата, чтобы просить профсоюз учителей штата отозвать иск. [9]18 января 2017 года судьи Верховного суда Флориды проголосовали 4–1 за отказ от юрисдикции в отношении иска, и дело было прекращено. [10]