Морская геология или геологическая океанография — это изучение истории и строения дна океана. Он включает геофизические , геохимические , седиментологические и палеонтологические исследования дна океана и прибрежной зоны . Морская геология тесно связана с геофизикой и физической океанографией .
Морские геологические исследования имели чрезвычайно важное значение для предоставления критических доказательств расширения морского дна и тектоники плит в годы после Второй мировой войны. Глубоководное дно океана является последней практически неисследованной границей, и детальное картирование в поддержку как военных (подводных лодок), так и экономических целей ( добыча нефти и металлов ) стимулирует исследования.
Огненное кольцо вокруг Тихого океана с сопутствующим интенсивным вулканизмом и сейсмической активностью представляет серьезную угрозу катастрофических землетрясений , цунами и извержений вулканов. Любые системы раннего предупреждения об этих катастрофических событиях потребуют более детального понимания морской геологии прибрежных и островных дуг .
Изучение прибрежных и глубоководных отложений, а также скорости осаждения и растворения карбоната кальция в различных морских средах имеет важные последствия для глобального изменения климата .
Открытие и продолжение изучения вулканизма срединно-океанических рифтовых зон и гидротермальных жерл , сначала в Красном море , а затем вдоль систем Восточно-Тихоокеанского поднятия и Срединно-Атлантического хребта были и остаются важными областями морских геологических исследований. Обнаруженные экстремофильные организмы, живущие внутри и рядом с этими гидротермальными системами, оказали заметное влияние на наше понимание жизни на Земле и, возможно, происхождения жизни в такой среде.
Океанические впадины представляют собой длинные, но узкие топографические впадины морского дна размером с полушарие. Они также являются самыми глубокими частями дна океана.
Марианская впадина (или Марианский желоб) — самая глубокая известная подводная впадина и самое глубокое место в самой земной коре . Это зона субдукции, где Тихоокеанская плита погружается под Марианскую плиту . Дно траншеи находится ниже уровня моря ниже, чем гора Эверест над уровнем моря.