Американский институт Брайля ( BIA ) — некоммерческая организация со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе , предоставляющая программы, семинары и индивидуальное обучение для людей с нарушениями зрения в Южной Калифорнии. Почти полностью финансируемый за счет частных пожертвований, все услуги института предоставляются совершенно бесплатно. У организации есть семь региональных центров: Анахайм, Коачелла-Вэлли, Лагуна-Хиллз, Лос-Анджелес, Риверсайд, Сан-Диего и Санта-Барбара, а также информационно-просветительские программы в более чем 200 местах по всей Южной Калифорнии. Он является членом Управления Брайля Северной Америки .
BIA обслуживает детей, молодежь и взрослых с целью помочь своим клиентам адаптироваться к жизни с плохим зрением и достичь полноценной и независимой жизни. Организация предлагает обучение адаптивному приготовлению пищи, домашним навыкам, обучению мобильности и поддержанию связи с помощью технологий. Издательское подразделение BIA выпускает «Специальную коллекцию Брайля», несколько серий бесплатных детских книг со шрифтом Брайля, призванных воспитать раннюю любовь к чтению и способствовать развитию грамотности Брайля.
Потеряв зрение в 1912 году, Дж. Роберт Аткинсон , ковбой из Монтаны, научился читать по системе Брайля и переписал 250 книг, продиктованных ему семьей. [1] Впечатленные его усилиями, филантропы Мэри и Джон Лонгйир пожертвовали 25 000 долларов, чтобы помочь Аткинсону основать Universal Braille Press в 1919 году в Лос-Анджелесе. К 1924 году Аткинсон закончил печать 21 тома Библии короля Иакова Брайля. Журнал Braille Mirror , журнал Брайля, был впервые опубликован в 1926 году издательством Universal Braille Press.
Аткинсон лоббировал законодателей и повлиял на принятие Закона Пратта-Смута в 1931 году. Закон предусматривал 100 000 долларов на печать и распространение средств массовой информации с рельефным шрифтом через Службу Библиотеки Конгресса для слепых. Universal Braille Press включена в состав Американского института Брайля.
В 1934 году BIA присоединилось к Национальной библиотечной системе. BIA напечатало первый словарь Брайля Вебстера в 1938 году. В 1971 году Институт Брайля открыл свой первый региональный центр в Анахайме, Калифорния . В 2000 году был проведен первый Braille Challenge — ежегодный конкурс для молодежи с нарушениями зрения, посвященный грамотности Брайля.
Библиотечная служба Института Брайля — это филиал Национальной библиотечной службы Библиотеки Конгресса в Южной Калифорнии. Библиотека бесплатно предоставляет публике более 1,2 миллиона текстов Брайля, периодических изданий и аудиозаписей. В 2009 году библиотечное обслуживание получило Национальную медаль музейного и библиотечного обслуживания от Института музейного и библиотечного обслуживания .