«Двигатели Бога» - это научно-фантастический роман американского писателя Джека Макдевитта .
Автор | Джек Макдевитт |
---|---|
Художник обложки | Боб Эгглтон |
Язык | английский |
Ряд | Academy Series - Присцилла "Хатч" Хатчинс |
Жанр | Научная фантастика , тайна |
Издатель | Ace Книги |
Дата публикации | 1994 (издание в твердом переплете) |
Тип СМИ | Печать (в мягкой и твердой обложке) |
Страницы | 419 страниц (мягкая обложка) |
ISBN | 0-441-00077-0 (Мягкая обложка) |
Предшествует | Starhawk |
С последующим | Deepsix |
Разбор сюжета
Группа ксено-археологов вместе с межзвездным пилотом Присциллой Хатчинс пытается разгадать тайны, окружающие огромные памятники, оставленные рядом с несколькими обитаемыми мирами в окрестностях Солнца .
Краткое содержание сюжета
Задний план
Человечество познакомилось с существованием разумной внеземной жизни с открытием инопланетной статуи на Япете , луне Сатурна, которая изображала инопланетную форму жизни. Затем, после появления путешествий со скоростью, превышающей скорость света, когда человечество начало исследовать соседние звездные системы, был быстро обнаружен ряд других загадочных памятников.
Несмотря на эти открытия, подробности о самих «Создателях памятников» остались неуловимыми. Фактически, даже после десятилетий исследований человечество обнаружило разочаровывающе мало пригодных для жизни миров и еще меньше признаков разумной инопланетной жизни. На тот момент было выявлено только три примера:
а) планета Пиннакл, которая, очевидно, была домом для разумного общества, которое вымерло почти миллион лет назад и оставило очень мало своих следов на своей теперь негостеприимной планете;
б) планета Кураква, во многом похожая на Землю, была домом для разумных видов (куракунов), пока они не вымерли всего за несколько столетий до этого; а также
(c) Инакадемери, также известная как «Нок», спутник газового гиганта с кольцами и дом для единственного известного живого разумного вида, Ноков, хотя их технологии были примерно эквивалентны земным началам 20-го века и в то время были заблокированы длительный глобальный конфликт, примерно аналогичный Первой мировой войне.
Отсутствие легко обитаемых миров представляло серьезную проблему, поскольку сама Земля становилась все более негостеприимной. К 2202 году значительное повышение уровня моря из-за столетий загрязнения окружающей среды значительно изменило окружающую среду на планете, и во многих частях мира свирепствовал голод. Многие надеялись каким-то образом основать инопланетную колонию.
Сюжет
История в первую очередь следует за Присциллой Хатчинс, также известной как «Хатч» - престижным пилотом звездолета Академии (организации, ответственной за многие научные начинания в мире и за его пределами). Хатч получает приказ взять корабль Академии «Винкельманн» и эвакуировать последнюю археологическую группу с планеты Кураква.
Эта эвакуация является результатом сложной серии политических маневров и не одобряется Академией, которая до этого момента проводила обширные исследования планеты в попытке узнать о бывших инопланетных жителях мира.
У ныне вымерших куракунов сложная история, охватывающая десятки тысяч лет, и ученые ожидали, что у них будут неограниченные временные рамки для научных открытий.
Вместо этого они были изгнаны всего через 28 лет, так что Кураква можно было терраформировать; Поскольку это самая похожая на Землю планета, обнаруженная до сих пор, возникло огромное давление, чтобы начать преобразование ее в Новую Землю из-за ухудшающихся условий на самой Земле.
Требовалась полная эвакуация из-за характера процесса терраформирования. Многие ядерные устройства должны были быть взорваны в полярных ледяных шапках планеты, чтобы поднять уровень мирового океана и вызвать потепление климата. Этим терраформированием руководила богатая корпорация Космик.
Незадолго до того, как Хатч собирался покинуть Землю, научная группа Кураква во главе с Генри Якоби сделала важное открытие. Они обнаружили серию резных фигурок, на которых изображены в основном коренные жители Куракунов, но, кроме того, они обнаружили одну, которая имела сверхъестественное сходство со статуей на Япете - предположительно, одного из Создателей памятников. Еще больше озадачивает то, что кажущийся Создатель Памятников принял форму бога смерти на своем произведении искусства.
Учитывая эту поразительную связь между куракванами и создателями памятников, Академия отчаянно пыталась отложить процесс терраформирования, но подавляющее политическое давление предотвратило это. Вместо этого один из ведущих экспертов по изготовлению памятников, Ричард Уолд, присоединился к Хатчу в его путешествии в Куракуа, чтобы он мог поделиться своим опытом с раскопками за то короткое время, которое у них оставалось.
После путешествия по космосу, длившегося почти месяц, Хатч и Ричард прибыли в звездную систему Кураква. Однако перед посадкой на планету Ричард хотел исследовать уникальную особенность на луне планеты: гигантский «Монумент», получивший название «Оз».
Оз внешне напоминал город, состоящий из гигантских кубических и прямоугольных построек. Однако у этих построек не было внутреннего пространства и никаких внешних элементов.
До этого момента никто в научном сообществе не мог предложить никаких теорий о существовании или конструкции Оз. Многие ученые, в том числе Ричард, даже не верили, что это был продукт Создателей памятников; все другие известные памятники были элегантными, и многие парили в космосе, и этот искусственный город был по сравнению с ним грубым и громоздким.
Но с открытием изображения Создателей памятников на планете внизу, Ричард намеревался переоценить Оз в надежде найти определенную связь между двумя культурами. В итоге они обнаружили несколько фактов:
(а) Памятник был построен примерно в 9000 году до нашей эры.
(б) Многие из структур имели повреждения и загадочные ожоги, которые также датируются примерно 9000 годом до нашей эры.
(c) План «города» был совершенно симметричным и состоял из правильных кубических единиц, за исключением двух цилиндрических башен.
(г) На одной из башен была короткая надпись на одном из древних языков Куракунов. Это сбивало с толку, потому что куракуны никогда не занимались космическими путешествиями; кто-то другой, должно быть, написал это. Хотя они могли определить язык, они не могли прочитать надпись.
После исследования Оз, Хатч и Ричард направились к поверхности Кураквы. Хатч предпринял еще одну попытку отложить операцию по терраформингу, связавшись с директором проекта терраформинга Мелани Траскотт, которая проживала на космической станции на орбите вокруг Кураквы.
К сожалению, Траскотт твердо намерен придерживаться своих приказов и снова отказывается откладывать операцию. Столкнувшись с этой реальностью, Хатч пытается выполнить свою миссию быстро и эффективно - эвакуировать оставшийся персонал, оборудование и артефакты Академии с поверхности до крайнего срока.
Ее усилиям мешает тот факт, что многие ученые хотят выжать каждую секунду из оставшегося времени и не хотят уходить, пока это не станет абсолютно необходимым.
Научная группа на поверхности проводила раскопки «Храма ветров», обширного комплекса, выполнявшего множество различных функций на протяжении своей тысячелетней истории.
Изначально Храм находился над землей, но тектонические силы опустили его ниже уровня моря. Следовательно, группа археологов базировалась в структуре подводного купола, и при раскопках на этом месте приходилось иметь дело с медленным движением и перемещением грязи и ила - необычных препятствий.
Их главной задачей в то время был поиск новых примеров «линейного письма С», языка таинственной надписи на озе Оз. Филолог группы, Мэгги Туфу, была убеждена, что она могла бы расшифровать сообщение, если бы они могли просто найти несколько более существенных примеров текста для добавления в свою скудную библиотеку. Чтобы добиться этого, команда копала с головокружительной скоростью все глубже и глубже в неизведанный храм.
Тем временем Хатч знакомилась с персоналом, пока несла груз за грузом артефактов и ученых к «Винкельману» на корабельном шаттле «Альфа».
Ричард также познакомился с историей Кураква. Хотя общество существовало много тысяч лет, оно никогда не достигало высокого уровня технологий, а, скорее, находилось в застое на длительные периоды времени и пережило много Темных веков.
В частности, было зафиксировано несколько «разрывов», когда казалось, что на планету постигла таинственная и стремительная катастрофа. Одно из таких событий совпало со строительством и повреждением Озера.
Команда раскопок только что обнаружила потенциально значимый артефакт (печатный станок, который может разблокировать язык Linear C), когда произошла катастрофа.
Убежденные, что команда Академии намеренно проигнорирует крайний срок терраформирования, операция Космик решила продемонстрировать им, насколько опасно оставаться на Куракуа. Они умышленно вытолкнули небольшую комету с орбиты, которая упала в море, вызвав цунами, которое нанесло значительный ущерб месту раскопок.
У персонала было достаточно предупреждений, чтобы спрятаться, но волна похоронила печатный станок прежде, чем они смогли его выкопать.
Возмущенные, Хатч и ее новая подруга Джанет Аллегри создали искусственную комету из упаковочной пены и запустили ее с орбиты на космической станции Космик. Это вызвало панику и эвакуацию станции, но никаких физических повреждений. Мелани Траскотт, директор станции, втайне решила, что она не может сдерживать обиду за то, что ее играют в ее собственную игру.
Примерно в это же время Ричард обратился к своему коллеге, изучавшему планету Нок, с некоторыми вопросами. Стало известно, что Нок, в дополнение к Куракуа, очевидно, страдал таинственными «разрывами» в своей долгой и беспокойной истории, и из этой информации возникла закономерность: между каждым разрывом лежал период примерно 8000 лет.
Кроме того, на глубокой орбите вокруг Нока был обнаружен ряд новых памятников - серия свободно плавающих огромных кубов, которые были выжжены и повреждены - очень напоминающие страну Оз.
Когда печатный станок был похоронен, многие в команде почувствовали себя побежденными, но многие другие были более чем когда-либо полны решимости раскопать машины. Эвакуация продолжалась, но Генри и несколько других не смогли полностью загрузить машины и себя к тому времени, когда истек срок, и ядерные устройства были взорваны на полюсах планеты.
В конце концов, прессы были забраны, и весь персонал выбрался наружу - за исключением Ричарда, друга Хатча и эксперта по изготовлению памятников.
Это разозлило многих членов команды, и были разные мнения относительно того, кто больше всего виноват в смерти Ричарда: Генри за то, что он слишком сильно подтолкнул свою команду перед лицом опасности; Мэгги за то, что она настаивала на том, чтобы инопланетные машины были восстановлены; или даже Хатч, который, как считал Генри, навредил ситуации только ее отчаянными мольбами оставить достаточно здоровых в покое и избежать опасности.
К счастью, Мэгги вскоре смогла расшифровать озадачивающую надпись Оз: «Прощай и удачи. Ищи нас в свете глаза хоргона». Хоргон - это мифический зверь на Куракве, и отрывок относится к части звездного созвездия - он указывает путь к дому Создателей памятников.
Используя неуместные цилиндрические башни на Озе в качестве маркеров путевых точек, Хатч и Фрэнк (заместитель командира экспедиции Кураква) смогли составить список потенциальных звезд, к которым может относиться проход. Затем с помощью мощного радиотелескопа они обследовали всех кандидатов и нашли одного, который транслировал слабую искусственную передачу - Beta Pacifica.
Восторженная, Академия тихо одобрила срочную миссию по исследованию звездной системы. Миссия будет состоять из Хатча, Фрэнка, Мэгги, Джанет и Джорджа Хакетта, еще одного ветерана из Куракуа.
В последнюю минуту они получили приказ от правительства прекратить свою миссию - очевидно, идея прорваться в потенциальное сердце неизвестной космической цивилизации была чем-то, что они не доверяли разведывательному кораблю Академии - но экипаж сознательно проигнорировал инструкцию и прыгнул в гиперпространство во время своего недельного путешествия к Beta Pacifica.
В частности, они знали, что источник радиопередачи происходил не на планете, а в точке в космосе примерно в 15 а.е. от звезды. В долгом путешествии пять товарищей по команде очень сблизились, и между Хатчем и Джорджем завязался роман.
По прибытии в Beta Pacifica снова случилась катастрофа. Они вышли из своего прыжка очень близко к загадочному объекту в космосе, огромной черной массе больше, чем Луна Земли, которая, по необъяснимым причинам, по утверждениям приборов, не имела измеримой массы.
При их текущей скорости не было возможности вовремя отклониться от объекта, и команда смирилась с быстрой смертью в результате столкновения. Однако их смерть так и не наступила, потому что они каким-то образом прошли «сквозь» объект, хотя и не без серьезных повреждений.
Они потеряли многие системы корабля и послали общий сигнал бедствия ближайшим людям, в Кураква и Нок. Когда они получили известие о том, что спасение от Нока будет медленным, команда почувствовала тревогу и беспомощность.
В какой-то момент казалось, что у них закончится воздух до прибытия спасателей, но Хатчу удалось решить проблему в последнюю минуту. В конце концов, помощь пришла не от Нока, а от Куракуа в виде их бывшего врага Мелани Траскотт. Траскотт сопровождала сотрудников Космика обратно на Землю, когда она изменила свой курс, чтобы оказать помощь экипажу «Винкельмана».
Поначалу Траскотт не желала оставаться в системе Beta Pacifica ни по какой причине, потому что ей не терпелось завершить свою миссию по возвращению своей группы сотрудников на Землю, но быстро передумала после быстрой серии дразнящих открытий, которые дали понять, что эта звездная система имела большое значение.
Во-первых, они определили, что объект, с которым столкнулась команда Хатча, был огромным телескопом в форме тарелки, и что радиопередача пришельцев исходила из его центра. Кроме того, тарелка была одним из восьми таких объектов, вращающихся вокруг звезды, хотя остальные, казалось, не существовали.
Кроме того, конструкция была «органической» по своей природе и уже почти исцелила повреждения, нанесенные ударом. Причина, по которой корабль выжил, и причина, по которой объект был зарегистрирован как имеющий такую небольшую массу, заключалась в том, что блюдо было очень тонким.
В настоящее время массив телескопов не был направлен на какой-либо конкретный объект в небе, но они определили, что примерно 10 000 лет назад сеть наблюдала Большое Магелланово Облако , крупнейшую спутниковую галактику Млечного Пути .
Помимо набора тарелок, в звездной системе была еще одна планета земного типа, которая поразительно напоминала Землю с точки зрения физических характеристик. Судя по всему, заселение планеты в принципе могло начаться немедленно, без необходимости терраформирования.
Команда возлагала большие надежды на то, что они открыли родную планету Создателей памятников, но на ночной стороне планеты не было никаких искусственных источников света, и планета не испускала никаких искусственных электромагнитных волн.
Однако было две аномалии. Во-первых, самая большая из четырех лун планеты представляла собой гигантский каменный куб, который был поврежден и выжжен так же, как памятники в Куракуа и Ноке. Во-вторых, они обнаружили на орбите вокруг света искусственную космическую станцию. Они немедленно приступили к расследованию.
К их ужасу, космическая станция не была созданием высокоразвитой расы, как было известно Создателям памятников. На самом деле уровень технологий был даже ниже современных человеческих стандартов.
Тем не менее, экипаж Академии вместе с Траскотт и ее лейтенантом поднялся на беспомощную и безвоздушную космическую станцию для расследования. То, что они обнаружили, было очень тревожным: десятки трупов инопланетян, по-видимому, той же расы, что и Создатели памятников, которые покончили жизнь самоубийством, привязав себя к своим стульям и выполнив атмосферу станции.
Никто не мог придумать вескую причину для этого события, которое всех очень беспокоило. И никто не мог объяснить, почему Создатели памятников заселили станцию с такими низкими технологиями.
Одна из теорий заключалась в том, что станция оставалась с самых первых дней их освоения космоса, но для того, чтобы это было правдой, станции должны были быть многие десятки тысяч лет, что не казалось правдоподобным.
К счастью, для того, чтобы датировать станцию, они обнаружили фотографию четырех спутников планеты в идеальном выравнивании и экстраполировали, как давно могла произойти такая конфигурация. Ответом был 4743 год до нашей эры, время намного позже, чем было известно, что Создатели памятников обладали передовыми технологиями.
На поверхности планеты были только руины, и команда Академии спустилась на разведку. Они обнаружили структуры слишком примитивные, чтобы их могла создать сверхпродвинутая космическая раса.
К сожалению, трагедия снова постигла экипаж Академии, когда на них напала таинственно безжалостная орда хищных крабоподобных существ с острыми как бритва когтями и челюстями. Джордж, Мэгги и их пилот Космик были убиты, а Фрэнк и Джанет были тяжело ранены. Они сбежали благодаря навыкам пилотирования Хатча, но были опечалены той ценой, которую они заплатили.
Однако вернувшись на космический корабль Космик, Хатча поразило вдохновение. Когда она включила даты разрывов Кураква и Нока с последними днями существования примитивной космической станции Бета Пасифика, она обнаружила повторяющуюся картину масштабных разрушений, которые распространялись вовне, переходя от одной планеты к другой.
Если ее теория верна, она могла бы экстраполировать текущее положение этой разрушительной волны в космосе: они могли бы проложить курс и посмотреть, что вызвало многочисленные бедствия на нескольких обитаемых планетах.
Покинув корабль Космик и перебравшись на только что прибывшее судно Академии, они снова отправились в поисках разгадки своей космической тайны раз и навсегда.
Они прибыли в безымянную звездную систему, которая уже была исследована десятилетиями ранее. Сначала они не нашли ничего необычного и решили сделать свой СВОЙ памятник - набор гигантских кубических структур, пытаясь воссоздать обстановку других бедствий.
Они использовали режущий лазер и шаттл, чтобы начать преобразовывать некоторые природные каменные плато в гигантские кубы, как на других планетах.
Вскоре после этого они обнаружили две странные аномалии - гигантские облака в космосе, движущиеся с высокой скоростью. Хотя облака были довольно большими - по крайней мере размером с планету - они были слишком маленькими, чтобы быть естественными объектами. При недостаточной массе они должны были быть разорваны гравитацией звездной системы.
Одно из таинственных облаков находилось на дальней стороне Солнечной системы, но одно должно было пройти относительно близко к Луне, на которой они создавали свои поддельные памятники. Тайна углубилась, когда внезапно близлежащее облако начало менять направление и снижать скорость, направляясь прямо к Луне и новым памятникам. Это, очевидно, несовместимо с какими-либо природными явлениями.
В конце концов, таинственное облако было привлечено как к кубическому монументу, так и к примерно кубическому шаттлу и уничтожило их обоих. Экипаж выжил, эвакуировав шаттл, и наконец обнаружил заклятого врага, который преследовал развитые общества в течение тысяч лет. Фактически, они пришли к выводу, что библейские бедствия на Земле также соответствовали модели разрушения.
Они пришли к выводу, что Создатели памятников сконструировали свои творения в попытке быть приманкой для смертоносных облаков, которые стали называть облаками Омега. Они попытались спасти население рассматриваемых планет, переманив облака под прямыми углами и правильными структурами своих зданий и дорог, разместив геометрические фигуры в других местах.
Эта стратегия не увенчалась успехом, и облака атаковали инопланетное население и Памятники. Облака обрушились даже на самих Создателей памятников, погрузив их общество в технологический мрачный век - космическая станция и разрушенные здания в Бета Пацифике были остатками их второй, меньшей цивилизации, которая сама была почти уничтожена, когда цикл повторился на ней. Шкала времени 8000 лет.
Было обнаружено, что остатки космических создателей памятников - или Чолоис, как их называли - наблюдали за Большим Магеллановым Облаком, потому что они эвакуировались в это место.
Подразумевалось, что облака Омега угрожают всей галактике, и единственный способ спастись от них - полностью покинуть галактику. Фактически, круговорот облаков означал, что они будут на Земле всего через 1000 лет.
Учитывая, что Создатели памятников были более продвинутыми, чем человечество, и что у них было еще больше времени, чтобы разобраться с проблемой и потерпеть неудачу, перспективы на будущее Земли выглядят мрачными.
Символы
- Присцилла Хатчинс
- Фрэнк Карсон
- Джанет Аллегри
- Ричард Уолд
- Генри Якоби
- Линда Томас
- Мэгги Туфу: главный филолог или взломщик кодов.
- Мелани Траскотт: директор «Космик Операция».
- Кэл Хартлетт: финансовый аналитик брокерской фирмы Forman & Dyer.