The Happy Prince — студийный альбом новозеландской рок- группы The La De Das , выпущенный в июне 1969 года. Это был третий альбом группы, который часто называют первым концептуальным альбомом Австралии и Новой Зеландии.
В начале 1967 года, готовясь к своему второму альбому, басист Тревор Уилсон предвидел эру, когда рок-музыку будут воспринимать всерьез как вид искусства. Он придумал проект, который, по его мнению, поставит группу далеко впереди своих современников и сделает их известными на международном уровне. Его идея заключалась в том, чтобы создать то, что позже назовут «рок-оперой». За основу произведения он выбрал экранизацию классической сказки Оскара Уайльда « Счастливый принц ». К сожалению, клавишник Брюс Ховард был его единственным союзником в группе, но вместе они начали собирать работу вместе, хотя на это ушло несколько лет. Это также было семенем более поздних подразделений внутри группы. [1]
Позже, в середине 1967 года, The La De Das увидит австралийскую рок-группу The Twilights в ночном клубе Berties в Мельбурне. Только что приехавшие из недавней поездки в Англию, одетые в новейшее снаряжение Carnaby Street, The Twilights в настоящее время поражали местную публику своим знаменитым идеальным живым исполнением всего альбома Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band . Увидев их, план Ховарда и Уилсона по реализации проекта «Счастливый принц» получил дополнительный импульс, хотя они знали, что это то, чего они, вероятно, не смогут достичь в Австралии. [1]
В 1967 и 1968 годах Las De Das заработали репутацию своими живыми выступлениями. Их внешний вид и звук становятся более психоделическими, дополняя их сценическую обстановку экзотическими и разнообразными инструментами, такими как орган, электрическое пианино, саксофон, ситар, флейта, мандолина, виолончель и даже волынка. Они были названы «Сиднейскими богами психоделии» и заполнили площадки по всему городу. [1]
После более чем 12 месяцев в Австралии La De Das стали хитом на живых выступлениях, но они так и не выпустили ни одной записи, упорно отказываясь записывать что-либо, кроме своего заветного проекта Happy Prince . Шанс, наконец, представился им в конце 1968 года. Джимми Стюарт, английский продюсер-экспатриант, создавший одноразовый хит "Love Machine" мельбурнской группы Pastoral Symphony, недавно основал новый независимый лейбл Sweet Peach. [1]
Стюарт обратился к The La De Das с предложением записать и выпустить The Happy Prince. Обрадованная группа начала интенсивные репетиции в рамках подготовки к записи в студии Armstrong Studios в Мельбурне. Но в течение года Sweet Peach неоднократно устраивала сессии, а затем откладывала их, и к ноябрю сделка сорвалась. Это стало большим разочарованием для группы, которая несколько месяцев работала над аранжировкой и репетицией произведения, а провал сделки стал огромным разочарованием для Тревора Уилсона. [1]