« The Pod в Барьер » является научной фантастики новелла по Теодор осетрины . Впервые он был опубликован в журнале Galaxy Science Fiction в 1957 году. Это история о группе людей на космическом корабле, которые участвуют в кампании по преодолению барьера вокруг области космоса, чтобы добраться до богатств внутри. Как и во многих рассказах Осетрины, в нем есть персонажи с ярко выраженными физическими и психологическими недостатками, и в нем акцент делается на силе любви.
Сюжет
Рассказчик, блестящий и высокомерный ученый по имени Палмер, является одним из четырех экспертов на корабле, каждый из которых считает, что знает, как победить Барьер. Хотя проникнуть в пространство внутри легко, система противоракетной защиты уничтожит любой входящий объект, и любой объект, который пытается покинуть пространство внутри Барьера, уничтожается самим Барьером, который превращает часть объекта в антиматерию. . Помимо экспертов, есть шкипер, капитан Стеев, Вирджиния, компьютерный мастер, или «девушка экипажа», и Блюм, маленький, слегка деформированный человек, выполняющий работу «служебной обезьяны», что означает всю черную работу. Несмотря на то, что ей было поручено «утешить» людей на борту, Вирджиния замкнута и необщительна. У нее необычный талант повторять то, что говорят мужчины, заставляя их не верить своим словам.
Во время путешествия Вирджиния игнорируется мужчинами, но Блюм влюбляется в нее. Достигнув Барьера, капитан Стеев предлагает экспертам представить свои планы остальной команде и пассажирам. Когда они это делают, он опровергает их аргументы, унижая их. Они задаются вопросом, зачем они вообще пришли к Барьеру, если они не могут надеяться преодолеть его.
Однажды утром Палмер просыпается и обнаруживает, что корабль работает на аварийном питании. Блюм отчаянно ищет Вирджинию. Стив показывает им, что капсула корабля прибыла внутрь Барьера, и все системы защиты отключены. Он говорит им, что Вирджиния находится в капсуле, которая приближается к центру управления на астероиде. Она является причиной того, что системы не работают и оборона не работает. План состоял в том, чтобы использовать экстрасенсорные способности Вирджинии, которые он называет «полем сомнений», для нейтрализации реакторов « холодного синтеза », которые управляют как кораблем, так и средствами управления Барьером. Сила неверия Вирджинии такова, что она может повлиять на некоторые ядерные процессы. Унижение экспертов было частью процесса подготовки ее к тому, чтобы не верить самой науке. Все, что нужно было сделать капитану, - это поместить ее в капсулу с материалами, объясняющими, как работает процесс холодного синтеза . Затем капсула прибудет к астероиду, закопается в его поверхность и запустит термоядерную бомбу, убив Вирджинию, а также разрушив Барьер.
План кажется успешным, но когда они пытаются покинуть корабль, корабль снова отключается. Похоже, что горе Блюма из-за Вирджинии вызвало недостаток веры, достаточно сильной, чтобы остановить реактор. Стеев готов убить Блюма, но они находят Вирджинию в безопасности в воздушном шлюзе. Перед тем, как капсула взорвалась, раса, построившая барьер, связалась с ней и рассказала, как использовать скафандр и реактивный ранец, чтобы выбраться. Опыт научил ее во что-то верить, и корабль снова работает.