«Правители » — научно-фантастический рассказ золотого века А. Э. ван Фогта , первоначально опубликованный в журнале «Изумление » в марте 1946 года. Он был включен в несколько антологий, в том числе в « Пункт назначения: Вселенная » 1952 года. .
Доктор Александр Лэтэм — психотерапевт из Вашингтона, изучающий человеческие реакции до такой степени, что они могут почти читать мысли. На званом обеде другой гость отстаивает свой аргумент, что в наше время все можно сделать искусственно. Когда кто-то возражает, что человеческий разум слишком сложен, он отвечает, что психоактивное вещество, известное просто как h , эффективно создает второе сознание. Зная, что Латам знаком с h , и предчувствуя возможность незабываемой вечеринки, хозяйка приглашает Латама рассказать историю его использования.
В послевоенную эпоху ряду европейских национальностей был запрещен въезд в Соединенные Штаты, за исключением медицинских соображений, и правительство начало подозревать, что они используют больницы для организации тайных встреч. Latham является частью программы опроса больниц в поисках таких встреч. Он находит секретное место для встреч в больнице Мидл-Сити, но группа «Комитет» готова к его приезду. Ему только-только удается сбежать.
Встретившись со своей секретаршей в закусочной, чтобы спланировать свой побег из города, они становятся темой полицейского бюллетеня по телевидению. Лэтэм пытается позвонить своему начальству, но звонок перехватывается и перенаправляется на члена Комитета. Им удается добраться до стоянки аэротакси, но водитель сразу же узнает их. Они взлетают и заставляют водителя прыгать с парашютом из кабины.
Размышляя о том, как группа могла загипнотизировать всех, кого они встречают, Лэтэм наконец понимает, что они, должно быть, использовали « h - препарат», разработанный его бывшим профессором, который вызывает своего рода гипноз. Он предполагает, что Комитет поместил его в систему водоснабжения, а затем запустил по радио и телевидению. Погоня продолжается до тех пор, пока его секретарь внезапно не меняет эмоциональное состояние и не направляет на него пистолет, также под влиянием h .
Его возвращают в зал заседаний Комитета, где объясняют, что их группа существует сотни лет, замышляя создать правящую элиту. Незначительные события, такие как Наполеон и независимость США, отбросили их планы на долгие годы, но с использованием h у них наконец появился инструмент, необходимый для завершения их господства над США и Англией.