Золотой век научной фантастики , который в США часто называют 1938–1946 годами, [1] был периодом, когда появился ряд основополагающих произведений научно-фантастической литературы. В истории научной фантастики Золотой век следует за « эпохой целлюлозы » 1920-х и 1930-х годов и предшествует научной фантастике «Новой волны» 1960-х и 1970-х годов. В этой схеме 1950-е годы являются переходным периодом. Роберт Сильверберг , достигший совершеннолетия в 1950-х годах, считал это десятилетие настоящим Золотым веком. [2] По словам историка Адама Робертса , «фраза «Золотой век» придает ценность определенному типу письма: « жесткая научная фантастика », линейные повествования, герои, решающие проблемы или противодействующие угрозам в космической опере или идиоме технологических приключений». [3]
Влияние на создание «Золотого века» оказал Джон В. Кэмпбелл , добившийся статуса самого выдающегося редактора того времени. Айзек Азимов заявил, что «... в 1940-х годах (Кэмпбелл) доминировал в этой области до такой степени, что многим казалось, что все это научная фантастика». [4] Под редакцией Кэмпбелла в журнале Astounding Science Fiction научная фантастика приобрела больше реализма и психологической глубины в характеристиках, чем это было в эпоху «супернауки» Гернсбака . Фокус сместился с самой штуковины на персонажей, использующих ее.
По общему мнению, Золотой век начался примерно в 1938–1939 годах, [3] немного позже, чем Золотой век детективной фантастики , еще одного жанра, основанного на криминальной литературе. [5] Июльский выпуск журнала Astounding Science Fiction за 1939 год [6] иногда называют началом Золотого века. В него вошли « Черный разрушитель », первый опубликованный рассказ А.Э. ван Фогта , а также первое появление Айзека Азимова (« Тенденции ») в журнале. [7] Позже автор-критик Джон К. Райт сказал об истории Ван Фогта: «С этого все началось». [8] В августовском номере был опубликован первый рассказ Роберта А. Хайнлайна (« Линия жизни »). [7]
Многие из наиболее устойчивых образов научной фантастики зародились в литературе Золотого века. Космическая опера приобрела известность благодаря работам Э. Э. «Дока» Смита ; Айзек Азимов сформулировал канонические Три закона робототехники, начиная с рассказа 1941 года « Обход »; В тот же период были написаны классические произведения жанра, такие как « Фонд Азимова» и серия «Ленсман Смита» . Другая характерная черта научной фантастики Золотого века — прославление научных достижений и ощущение чуда ; Рассказ Азимова « Сумерки » иллюстрирует это, поскольку за одну ночь цивилизация планеты потрясена открытием необъятности Вселенной. Романы Роберта А. Хайнлайна 1950-х годов, такие как « Хозяева Марионеток» , «Двойная звезда » и «Звездный десант» , выражают либертарианскую идеологию, которая пронизывает большую часть научной фантастики Золотого века. [9]
Альгис Будрис в 1965 году писал о «повторяющемся напряжении в научной фантастике «Золотого века» 1940-х годов - подразумевающем, что одни только технологические достижения решат все проблемы, ура, и что все проблемы были тем, чем они казались на поверхности» . [10] Золотой век также стал свидетелем возрождения религиозных или духовных тем – центральных для многих протонаучно-фантастических произведений до эпохи целлюлозы – которые Хьюго Гернсбак пытался устранить в своем видении «научности». Среди наиболее значительных таких повествований Золотого века — « Марсианские хроники» Брэдбери, «Конец детства» Кларка , «Дело совести» Блиша и «Песнь Лейбовицу» Миллера . [11]