Обломки корабля « Блэк Ассарка » впервые были обнаружены туристами в 1995 году на острове Блэк Ассарка в Эритрее . Затонувший корабль был обследован в 1995 году и частично раскопан в 1997 году Институтом морской археологии под эгидой Министерства морских ресурсов Эритреи.
Группа раскопок 1997 года, возглавляемая Ральфом К. Педерсеном , обнаружила различные артефакты ближневосточного/средиземноморского происхождения, в том числе амфоры типа, известного как « амфоры Айла-Аксум », или, точнее, «амфоры Акабы» по месту их изготовления. Эти длинные и конические амфоры «морковной формы», украшенные рифлением или насечками, ранее были найдены в таких местах, как: Аксум , столица Аксумского царства ; Метара; Адулис , аксумский портовый город, расположенный на западной стороне залива Зула; Береника, гавань Птолемеев в Египте; и Акаба , Иордания. Основываясь на находках в этих местах, считается, что керамика Черной Ассарки датируется примерно 5-м или 6-м веком, а обломки, возможно, датируются началом 7-го века.
Хотя все раскопанные в Акабе амфоры, кроме одной, были разбиты, они образовали цельный массив материала. У некоторых амфор просто отсутствовали ручки. У других были сломаны шеи, а у многих были сломаны тела. Несколько амфор из Акабы были полностью сломаны в месте соединения верхней части туловища с нижней частью. Соединение, естественное слабое место в сосудах, было очевидно на всех узких конических амфорах. В отличие от равномерных насечек в других местах на корпусах амфор, насечки, добавленные к стыку, были неравномерными и, как правило, грубыми по своему исполнению. На всех раскопанных амфорах и черепках присутствовала насечка, расположенная на расстоянии примерно 1,2 см друг от друга и, по-видимому, сделанная на гончарном круге. Нарезка начиналась сразу над пуговицей на носке, а оттуда создавалась в виде непрерывной спирали к шее, прерывается только на стыке. Рилинг был характерен для восточного Средиземноморья в первом тысячелетии нашей эры и был обнаружен на нескольких керамических формах в ряде мест (Pedersen 2008: 82).
Внутренние поверхности многих черепков и корпусов амфор были покрыты черноватым веществом, напоминающим средиземноморские винные амфоры, которые были запечатаны смолой, чтобы предотвратить просачивание жидкостей внутри через керамику. Один осколок, составляющий примерно 15 см нижней части амфоры, был расколот вертикально вниз через пуговицу на носке. Кусок был заполнен твердой массой смолы, вероятно, избытком, скопившимся на дне при запечатывании внутренней части сосуда, или, возможно, самим транспортным предметом. Это показало, что пуговица на носке была полой. Пуговицы обычно получают основной урон в транспортных амфорах, поскольку они опираются на поддоны, другие грузы, корпуса и доки. Ни одна из исследованных пуговиц не показала износа, превышающего ожидаемый для новых судов, перевозимых из гончарной мастерской в док на корабль.
Другие находки включают противовес для безмена , кусок стекла и два других типа амфор: одна круглая или шаровидная амфора, известная как кострель, а другая — более широкая версия конического типа . Оба этих типа амфор имеют общие стилистические характеристики с сосудами из Акабы, демонстрируя общее культурное место и место происхождения. В сезон раскопок 1997 г. остатков корпуса корабля обнаружено не было.