Общество джентльменов, сторонников Билля о правах — британская группа давления, созданная 20 февраля 1769 года для поддержки Джона Уилкса после того, как он был исключен из Палаты общин. [1]
Общество было основано в лондонской таверне в Бишопсгейте в Лондоне. Председателем был избран адвокат Джон Глинн . Члены партии считали, что Георг III использовал королевскую прерогативу, чтобы посягнуть на право избирателей выбирать своих представителей. Они были названы в честь Билля о правах 1689 года , который налагал ограничения на власть монарха. [1]
Чтобы позволить Уилксу продолжить кампанию, Общество хотело выплатить долги Уилкса. Преамбула к уставу Общества гласила: «Принимая во внимание, что Джон Уилкс, эсквайр, очень сильно пострадал в своем личном состоянии из-за жестоких и неоднократных преследований, которым он подвергался от имени общества, и, как нам кажется разумным, Человек, который страдает ради общественного блага, должен быть поддержан обществом». [1] Джон Хорн Тук утверждал, что Общество должно посылать деньги типографам, которые были заключены в тюрьму за печать брошюр в поддержку свободы. Уилкс, видя в этом отвлечение от выплаты своих долгов, предложил своим друзьям заполонить следующее собрание Общества, чтобы проголосовать против этого предложения. [4] 9 апреля 1771 года Общество раскололось: Тук, Ричард Оливер , Джеймс Таунсенд , Джон Собридж , Глинн и многие другие сформировали свое собственное Конституционное общество . [4] В результате Общество Билля о правах под руководством Уилкса насчитывало 63 члена, причем Уилкс отказался от своей попытки ограничить средства Общества только для себя. [5]
23 июля 1771 года Общество опубликовало манифест, призывающий к созыву ежегодных парламентов, исключению представителей и пенсионеров из Палаты общин, объявлению вне закона взяточничества на выборах, «полному и равному представительству народа», отмене всех акцизных налогов и чтобы Америка не облагалась налогом без ее согласия. [6]