Существует множество различных стилей и школ боевых искусств . Иногда школы или стили представляются отдельными учителями или мастерами или как торговая марка конкретного спортзала. Боевые искусства можно сгруппировать по типу или направленности или, альтернативно, по региональному происхождению. В этой статье основное внимание уделяется последней группе этих уникальных стилей боевых искусств.
Для гибридных боевых искусств , поскольку они возникли в конце 19 века и особенно после 1950 года, невозможно определить уникальное или преобладающее региональное происхождение. Отличить «традиционные» боевые искусства от «современных» непросто. Хронология не является решающим критерием, так как, например, «традиционное» тхэквондо было разработано в 1950-х годах, а «современное» гибридное боевое искусство Бартицу было разработано ок. 1900 год .
Большую часть традиционных единоборств можно отнести к народной борьбе (см. отдельную статью), хотя в некоторых случаях стиль народной борьбы и современный вид единоборств могут частично совпадать или становиться неотличимыми друг от друга после регулирования этого вида спорта.