Витрифицированный форт
Витрифицированные форты представляют собой каменные ограждения, стены которых подверглись остекловыванию под воздействием тепла. [1] Долгое время считалось, что эти структуры были уникальными для Шотландии, но с тех пор они были идентифицированы в нескольких других частях Западной и Северной Европы.
Витрифицированные форты обычно расположены на холмах, обеспечивающих сильные оборонительные позиции. Их форма, по-видимому, определяется контуром плоских вершин, которые они окружают. Стены различаются по размеру, некоторые из них достигают высоты 12 футов (3,7 м) и настолько широки, что напоминают насыпи . Слабые участки обороны укреплены двойными или тройными стенами, а изредка обширные линии валов , сложенных из крупных блоков необесанных и неостеклованных камней, огибают окаменелый центр на некотором расстоянии от него. [2] Сами стены называются стеклянными валами. [3]
Ни в одной из этих построек не было обнаружено ни извести , ни цемента , и все они имеют ту особенность, что они более или менее скреплены сплавлением пород, из которых они построены. Это слияние, вызванное приложением сильного тепла, не является в равной степени полным в разных крепостях и даже в стенах одной и той же крепости. В некоторых случаях камни лишь частично расплавлены и кальцинированы ; у других их соприкасающиеся края срастаются так, что прочно сцементированы между собой; во многих случаях куски породы покрыты стекловидным эмалевым покрытием, связывающим их в единое целое; а иногда, хотя и редко, вся длина стенки представляет собой сплошную массу стекловидного вещества. [2]
Непонятно, почему и как стены были подвергнуты остекловыванию. Некоторые антиквары утверждают, что это было сделано для укрепления стены, но на самом деле нагрев ослабляет конструкцию. Боевые повреждения также вряд ли могут быть причиной, поскольку считается, что стены подвергались тщательно поддерживаемому огню, чтобы они были достаточно горячими для витрификации. [4] [5]
Консенсус экспертов объясняет витрифицированные форты как продукт преднамеренного разрушения либо после захвата этого места вражескими силами, либо оккупантами в конце его активной жизни в качестве акта ритуального закрытия. [6] Этот процесс не имеет хронологического значения и встречается как в железном веке, так и в раннесредневековых фортах в Шотландии. [6]
С тех пор как Джон Уильямс , один из первых британских геологов и автор книги «Естественная история царства минералов », впервые описал эти необычные руины в 1777 году, в Шотландии было обнаружено более 70 таких руин . [2] Наиболее примечательными являются:
