Боинг WC-135 Констант Феникс

WC-135 Constant Phoenix — самолет специального назначения, созданный на базе Boeing C-135 Stratolifter и используемый ВВС США . Его задачей является сбор проб атмосферы с целью обнаружения и идентификации ядерных взрывов . Его также неофициально называют «птицей погоды» ^[1] или «нюхачом» работниками программы и международными СМИ соответственно. ^[2]

WC-135 был представлен в декабре 1965 года, заменив самолет Boeing WB-50 в миссии по разведке погоды и отбору проб воздуха. ^[3] Десять самолетов были первоначально преобразованы из транспортных самолетов C-135B и были поставлены на вооружение 55-й эскадрильи метеорологической разведки на базе ВВС Макклеллан , Калифорния , с Военным командованием воздушных перевозок (MAC). Отряды располагались на различных базах по всей территории США и по всему миру. На протяжении всей своей карьеры самолет иногда играл и другие роли; несколько самолетов были временно переданы в состав 10-й воздушно-десантной эскадрильи управления ВВС Великобритании в Милденхолле.в конце 1980-х и начале 1990-х годов в качестве учебных самолетов, чтобы подразделение могло замедлить накопление летных часов на своих EC-135H ^[4] , в то время как другие служили транспортными средствами для персонала по мере необходимости.

После выхода на пенсию из службы разведки погоды в начале 1990-х годов пять были оставлены для дальнейшего использования. Серийный номер. 61-2666 был преобразован в NC-135 и остается в эксплуатации в качестве испытательного стенда для модернизации оборудования RC-135. Серийный номер. 61-2667 был модернизирован до WC-135W, получив название проекта Constant Phoenix , и остается на вооружении 45-й разведывательной эскадрильи на базе ВВС Оффатт , штат Небраска . Серийный номер. 61-2674 был преобразован в первый самолет наблюдения OC-135B Open Skies , вновь введенный в эксплуатацию в 1993 году. Позднее в 1997 году он был поставлен на хранение и заменен двумя дополнительными самолетами, также переоборудованными из WC-135. ^[5]

В 1998 году бывший EC-135C, серийный номер. 62-3582, был преобразован в WC-135C, также обозначенный как Constant Phoenix.

В апреле 2018 года было объявлено, что три самолета-заправщика KC-135R будут переоборудованы в самолет WC-135R Constant Phoenix для замены двух самолетов, находящихся в ведении 45-й разведывательной эскадрильи. Первый самолет планируется переоборудовать компанией L3 Technologies в Гринвилле, штат Техас, начиная с сентября 2019 года. ^[6]

В ноябре 2020 г. серийный номер. 62-3582, получивший название «Колесница Люцифера», был списан во время церемонии на базе ВВС Оффутт , штат Небраска . За свою 56-летнюю карьеру он налетал 29 680 часов и совершил 72 251 посадку. ^[7]

WC-135B в Фэрфорде в 1988 году. Этот самолет остается в эксплуатации как WC-135W.

Тот же самолет, замеченный в RAF Alconbury в 1992 году.