Wang Jian (fl. 220s BC) was a distinguished Chinese military General from the State of Qin during the Warring States period. Under his command, the Qin army conquered the states of Zhao, Yan, and Chu. He is regarded by Chinese modern folklore as one of the four Greatest Generals of the Late Warring States period, along with Bai Qi, Lian Po and Li Mu.[1]
He was born in Dongxiang, Pinyang, Guanzhong (north-east of modern Fuping County, Shaanxi province). His son, Wang Ben (王賁), was also an important Qin general.
In 236 BC, Wang Jian commanded the Qin army which attacked Zhao and captured nine cities. This action represented the start of King of Qin, Ying Zheng's wars of unification.[2] The Kingdom of Zhao ceased to exist in 228 BC after Wang Jian used spies in the Zhao court to have Zhao's leading general Li Mu replaced and then he captured Zhao's king.[3]
According to the Grand Historian, after Jing Ke failed in his attempt to assassinate emperor Qin Shi Huang, the Kingdom of Yan where Jing Ke was a retainer, was conquered by General Wang Jian in 226 BC. A year later, Wang Jian's son Wang Ben conquered the Kingdom of Wei.
In 225 BC, only two kingdoms (states) remained independent: Chu and Qin. Chu had recovered significantly enough to mount serious resistance after their disastrous defeats to Qin in 278 BC and losing their centuries-old capital of Ying (Jingzhou). Despite its territorial size, resources and manpower, Chu's fatal flaw was its largely corrupt government that mostly overturned the legalistic-style reforms of Wu Qi from a century and a half earlier, when Wu Qi transformed Chu into the most powerful state with an area of almost half of all the other states combined. Wu Qi was from the same state (Wei) as Shang Yang, whose legalistic reforms turned Qin into an invincible war machine.
Король Цинь Ин Чжэн (позже стал Цинь Шихуан ) решил окончательно разгромить остатки государства Чу, расположенные в Хуайяне. Согласно главе Шиджи о великих полководцах Воюющих царств , Ин Чжэн сначала попросил своего генерала Ван Цзяня возглавить вторжение, а затем поинтересовался военной силой, необходимой для осады. Ван Цзянь заявил, что для вторжения ему нужны силы в 600 000 человек. Однако, когда тот же вопрос был задан генералу Ли Синю , он запросил только 200 000 человек. Ин Чжэн принял совет Ли Синя и назначил его главнокомандующим 200-тысячной армией, а его заместителем - генерал Мэн Тянь . Ван Цзянь решил уйти в отставку, сославшись на плохое здоровье. Первое вторжение Цинь первоначально казалось успешным, но закончилось крупной катастрофой, когда 200-тысячная армия Цинь была уничтожена совместной атакой 500-тысячного войска Чу во главе с генералом Сян Яном и другой армией под непосредственным командованием лорда Чанпина в битве при Чэнфу. на незнакомой территории Хуайян (современные северные провинции Цзянсу и Аньхой). Ин Чжэн вспомнил Ван Цзяня, который, наконец, согласился возглавить вторые силы вторжения после того, как ему были выделены силы в 600 000 человек, которые он ранее просил. Король также женил свою дочь Ин Юаньмань, принцессу Хуаянь, на генерале. [4]