Название «Дикие кошки» было присвоено университету в 1924 году писателем для « Чикаго Трибьюн», который написал, что даже в проигрыше Чикагскому университету Марунс футболисты Северо-Запада выглядели как «Дикие кошки, спустившиеся из Эванстона». " Имя было настолько популярным, что всего несколько месяцев спустя члены правления университета сделали официальное прозвище «Дикие кошки».
В 1933 году спортивный отдел Северо-Запада и рекламная фирма создали первое изображение Уилли. Однако он не ожил до 1947 года, когда члены братства Альфа Дельта оделись как он во время парада Возвращения домой.
В 2007 году в первом футбольном матче был показан новый облик Уилли после «преображения».
Средняя школа Эванстон-Тауншип , крупнейшая государственная средняя школа в Эванстоне, имеет комплект Вилли Дикого в качестве талисмана, прямо связанный с Северо-Западным.