Висконсинский ледниковый эпизод , также называемый Висконсинским оледенением , был самым последним ледниковым периодом комплекса ледяных щитов Северной Америки . Это продвижение включало Кордильерский ледяной щит , который зародился в северных Североамериканских Кордильерах ; Иннуитский ледяной щит, который простирался через Канадский арктический архипелаг ; ледяной щит Гренландии ; и массивный ледяной щит Лаурентиды , [1]который охватывал высокие широты центральной и восточной части Северной Америки. Это продвижение было синхронно с глобальным оледенением во время последнего ледникового периода, включая наступление альпийского ледника в Северной Америке, известное как оледенение Пайндейла . Оледенение Висконсина длилось примерно от 75 000 до 11 000 лет назад, между сангамонским этапом и нынешним межледниковьем, голоценом . Максимальная протяженность льда произошла примерно 25 000–21 000 лет назад во время последнего ледникового максимума , также известного как поздний Висконсин в Северной Америке.
Это оледенение радикально изменило географию к северу от реки Огайо . В разгар оледенения Висконсинского Эпизода ледяной щит покрыл большую часть Канады , Верхнего Среднего Запада и Новой Англии , а также части Айдахо , Монтаны и Вашингтона . На острове Келлис в озере Эри , на севере Нью-Джерси и в Центральном парке Нью - Йорка [ 2] можно легко наблюдать борозды, оставленные этими ледниками в скале . На юго-западе Саскачеванаи юго-восточная Альберта , шовная зона между Лаврентийским и Кордильерским ледяными щитами, сформировала Кипарисовые холмы , самую северную точку Северной Америки, которая оставалась к югу от континентальных ледяных щитов. Во время большей части оледенения уровень моря был достаточно низким, чтобы позволить наземным животным, включая людей , занять Берингию ( Беринговский сухопутный мост ) и перемещаться между Северной Америкой и Сибирью . По мере того, как ледники отступали, ледниковые озера были разрушены большими потоками воды, такими как поток Канкаки , который изменил ландшафт к югу от современного Чикаго до рек Огайо и Миссисипи.
Два связанных движения были названы Висконсином: Ранний Висконсин и Поздний Висконсин. [3] : 40–75 Ранний Висконсин был больше из двух и простирался дальше на запад и юг. Прежде чем остановиться, он отступил на неизвестное расстояние. В этот период затишья ледниковые отложения подверглись эрозии и выветриванию. Этот первый висконсинский период стер всю простиравшуюся ледниковую топографию Иллинойса. [3] Ледяной щит позднего Висконсина простирался больше на запад, чем более ранние движения. Это могло быть связано с изменениями в центре накопления ледяного щита, топографическими изменениями, внесенными ранней фазой, или изменениями давления в ледяной массе на севере. [3]
Лабрадорский ледяной щит располагался к востоку от Гудзонова залива. Расширяясь на юго-запад, он доходил до восточной окраины Манитобы и через Великие озера до реки Огайо , на расстоянии более 1600 миль (2600 км) от своего истока. Его восточные доли покрывали Новую Англию и доходили на юг до Кейп-Кода и Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк . [7]
Ледяной щит Киватин начался к западу от Гудзонова залива на канадской территории Киватин . Лед двинулся на юг примерно на 1500 миль (2400 км) в Канзас и Миссури. На западе она достигала 1000 миль (1600 км) до предгорья Скалистых гор . [7]
Кордильерский ледяной щит оставил остатки в Северных Скалистых горах . В отличие от двух других ледяных щитов, этот расположен в горах, покрывая Британскую Колумбию и простираясь до северных штатов Вашингтон и Монтана . Кордильерский ледяной щит больше похож на альпийский стиль множества ледников, слившихся в единое целое. Исчерченность ледяного поля при движении по коренным породам показывает, что оно двигалось преимущественно на запад через перевалы берегового хребта. [7]