В термоядерном синтезе с магнитным удержанием зональное направление в первую очередь означает полоидальное направление (то есть короткий путь вокруг тора ), соответствующая координата обозначается y в приближении плиты или θ в магнитных координатах. Однако в контексте термоядерного синтеза использование ограничено контекстом зональных плазменных потоков, и в таких потоках, как правило, также будет тороидальная составляющая. Таким образом, хотя термин «зональный» вошел в употребление в физике плазмы, чтобы подчеркнуть аналогию с зональными потоками в геофизике , он не определяет однозначно направление потока, в отличие от случая в геофизике.