Ака́нтовые (лат. Acantháceae) — семейство двудольных растений порядка ясноткоцветных. Это многолетние травянистые растения и кустарники, реже лианы; некоторые являются эпифитами. Произрастают преимущественно в тропиках, немногие виды — в умеренной зоне.
Семейство насчитывает более 3 940 различных видов растений, разбитых примерно на 242 родов[1], обитающих в экваториальной и тропической областях. Выделяют четыре центра распространения акантовых: Малаккский полуостров и Малайский архипелаг, Африка, Бразилия и Центральная Америка. Представители семейства также встречаются на Средиземноморском побережье, юге США, в Австралии и Океании. Представители семейства могут быть найдены в различных экосистемах: джунглях, редколесьях, буше, заливных лугах, на морском побережье, на болотах и как элемент мангровых зарослей.
Растения имеют широкодольчатые, перистые, эллиптические или яйцевидные листья, с гладкими, реже зазубренными, опушёнными или шиповатыми краями. Листья могут содержать цистолиты или конкреции карбоната кальция, видимые в виде прожилок. Цветки зигоморфные, близки к актиноморфным, одиночные или собраны в соцветия (кисти, колосовидные или цимозные). Цветки с прицветниками, у некоторых видов с очень большими и яркими. Чашечка обычно 4—5 дольчатая; венчик трубчатый, двугубый или пятидольчатый; тычинок две или четыре попарно собранные. Завязь верхняя, двугнёздная, с аксиллярной плацентацией. Плод — двугнёздная коробочка, вскрывающаяся трещинами. У многих видов семена прикреплены к небольшому крючковидному стебельку (видоизменённая семяножка), который, распрямляясь, выбрасывает их из коробочки.
К видам, хорошо известным в садоводстве, можно отнести Акант мягкий (Acanthus mollis) — многолетнее травянистое растение с большими листьями и колосовидным соцветием до 2 м высотой. Пользуются вниманием у садоводов и такие тропические роды, как Тунбергия (Thunbergia) и Юстиция (Justicia).
Многие акантовые (в первую очередь, виды родов Акант (Acanthus), Афеландра (Aphelandra), Юстиция, Тунбергия являются также популярными оранжерейными и комнатными растениями, благодаря красивым листьям и ярким ароматным цветам.
Авиценния (Avicennia), обычно относящаяся к Вербеновым (Verbenaceae) или выделяемая в собственное семейство Avicenniaceae, сейчас включается в Acanthaceae на основании молекулярных филогенетических исследований, проведённых Angiosperm Phylogeny Group.