Алания под царской властью существовала с конца IX — начала X века, когда освободилась от хазарской зависимости, до 1230-х годов, пока не пала под нашествием татаро-монголов[2][3]. Аланская территория простиралась с запада на восток 450 км в длину, а с севера на юг до 120 км в ширину[4]. Христианизация началась в начале IV века, когда Григорий Просветитель крестил в водах Евфрата аланского царя и супругу армянского царя Трдата III аланскую княжну Ашхен[5][6]. Широкая миссионерская деятельность в государстве началась в начале X века при Константинопольском Патриархе Николае Мистике и завершилась великим крещением Алании и созданием Аланской митрополии Константинопольской патриархии. Первый архиепископ Аланский Пётр прибыл из Константинополя в 914 г.[7]
Константин Багрянородный (905—959 гг. н. э.) в сочинении «Об управлении империей» сообщал: «Выше Зихии лежит страна, именуемая Папагия, выше страны Папагии — страна по названию Касахия, выше Касахии находятся Кавказские горы, а выше этих гор — страна Алания»[9].
На основании данных арабского автора Аль-Масуди, писавшего о том, что из страны Гумик вступаем в страну алан, многие исследователи отмечают, что равнинные территории алан граничили с территориями кумыков, имеющих ряд сходных с осетинами элементов материальной и духовной культуры[10][11][12].
В 72 году аланы совершают набег на вассалов Парфянского Ирана — Армению и Мидию. В 135 году аланский рейд в Закавказье, был отражён римлянами, во главе с Аррианом Флавием из Никомедии. В 180-е годы аланы ведут войну с царём Иберии, Амазаспом и нападают на её столицу — Мцхету. В начале III века, аланы в союзе с армянским царём Хосровом I воюют против Ирана. При шахе Шапуре I расширяется зона влияния Сасанидского Ирана до «Аланских Ворот» (Дарьял)[16].
Примерно к 280 году кундаджик («царь») Асхкадар аланский становится отцом дочери по имени Асхен (Ашкен). Она выйдет замуж в 297 году, за царя Армении, Тиридата, который примерно на тридцать лет старше её и станет членом династии Аршакидов. На юге, Сасаниды строят стену от южного побережья Каспийского моря до гор, известная как Кызыл-Алан (хотя более поздние поколения именуют её стеной Александра), и, по-видимому, она была разработана, чтобы предотвратить проникновение алан в Персию через восточное побережье Каспийского моря[17].