Амазо́нки (др.-греч. ἀμαζόνες[1]) — в древнегреческой мифологии народ, состоявший исключительно из женщин, не терпевших при себе мужей, выходивший в походы под предводительством своей царицы и образовавший особое воинственное государство. По легенде, амазонки произошли от Ареса и Гармонии. Для воспроизведения потомства амазонки вступали в связь с мужчинами других народов. Родившихся мальчиков они отсылали отцам (по другой версии — убивали), из девочек воспитывали новых амазонок[2].
Происхождение названия неясно. По одной из версий, название «амазонки» происходит от др.-греч. ἀμαζός и толкуется как «безгрудая» не буквально, а в переносном смысле: это означает их отличие от других женщин[3]. Согласно мифам для удобства стрельбы из лука амазонкам ещё в детстве выжигали правую грудь.
Существуют и другие версии. Это название могло образоваться от иранского «ha-mazan» (воины), но если в сходной по звучанию греческой фразе «a mazos» частицу «а» считать усилительной, то это словосочетание переводилось бы наоборот, как «полногрудая»[4]. В поддержку этой версии нужно отметить, что в произведениях античной живописи представляют амазонок всегда с обеими грудями. Да и лук, как говорят историки, натягивался не на уровне груди, а на уровне уха[5].
Существуют и версии, что это название могло образоваться от имени племен, обитавшие в северо-восточной части Малой Азии и Южного Кавказа (сходной по звучанию греческой фразе «a mazos» частицу «а» считать усилительной). Согласно сообщениям Гомера, Плутарха, Геродота и других: районы, населенные (а)мазонками, в основном совпадают с местами обитания древних племен: моссинойки, макроны, мосхи, маскуты.
Согласно мифу, амазонки жили на берегах реки Амазон, близ рек Фермодонт и Ирис, ныне Ешильырмак. Историк А. Б. Снисаренко считал, что ареал племени практически совпадает с контурами турецких вилаетов Амасия и Самсун, то есть места обитания древних племён: Моссинойки (обитавший в южном Причерноморье) и Макроны (обитавший на юго-восточном Причерноморье). Отсюда амазонки предпринимали свои походы в Азию. Согласно мифу ими были построены Эфес, Смирна и другие города. Мифологическая традиция отмечает «следы» пребывания амазонок от Эвбеи и Беотии до Танаиса и Каспия[6].
Плутарх сообщал, что амазонки обитали на Кавказском хребте вдоль Каспийского побережья от устья Куры до реки Самур, а в некоторые эпохи — до Дербента, то есть места обитания древних племён: Маскуты (обитавший от места слияния Аракса и Куры, вдоль русла последней до берегов Каспийского моря, на север вдоль его берегов, до города Чола /ныне Дербент/) Также он уточнял, что они не являются непосредственными соседями албанов, гелов и легов[7]. Кроме Северного Кавказа, с амазонками с VIII века связывали Среднюю Европу, о чём сообщали Павел Дьякон, Козьма Пражский («Чешская хроника»), «Хроника Далимила» и др. О чешских амазонках кроме Козьмы Пражского сообщают Ян Длугош («История Польши») и «История амазонок, древних и современных» аббата Гюйона[8][9][10].