Аска́ри — арабское слово, в переводе означающее «солдат» (араб. عسكري)[1]. Данный термин, как правило, используется для обозначения набранных из местных племён войск в Восточной, Северо-Восточной и Центральной Африке и находившихся на службе в армиях европейских колониальных держав в XIX — первой половине XX века. Термин, тем не менее, может применяться в отношении подразделений полиции, жандармерии и охраны[2]. Первоначально слово было заимствовано из арабского в следующие языки: амхарский, боснийский, итальянский, персидский, польский, сомали, суахили, турецкий и урду.
В период европейского колониального правления в Африке набранные из местных аборигенов солдаты служили в итальянских, британских, португальских, германских и бельгийских колониальных армиях (тогда как в колониях Франции и Испании первоначально не было такой практики). Они сыграли решающую роль в завоевании различных колониальных владений, а затем служили в гарнизонах и силах внутренней безопасности. Во время обеих мировых войн отряды аскари служил за пределами своих «родных» колоний в различных частях Африки, Ближнего Востока и Азии.
В Бельгийском Конго из аскари были сформированы Force Publique. Force Publique состояли из армейских и полицейских частей, находящихся под командованием бельгийских офицеров и сержантов. В период унии с Бельгией аскари набирались преимущественно из населения Восточной Африки. Так происходило отчасти потому, что связи между аскари, набранными в Восточной Африке, и местным населением отсутствовали и, соответственно, жестокое обращение и убийства ими их было редкостью.[источник не указан 507 дней]
В колониальную армию Великобритании набирались, в основном, суахили, суданцы и сомалийцы. Единой униформы, также как и штатного вооружения, в войсках не существовало. Бо́льшая часть аскари воевало в местной традиционной форме одежды. Офицеры, в основном, носили гражданскую одежду. В 1895 году у британских аскари была введена единая униформа, они организованы в регулярные, дисциплинированные войска и стали именоваться восточноафриканскими стрелками (позже вошли в состав полка стрелков африканского короля)[3]. После этого термин «аскари» стал употребляться лишь для обозначения рекрутов полка стрелков африканского короля, небольших военных подразделений и полицейских частей британской колониальной армии в Кении, Танганике и Уганде в 1961—1963 годах.