Атони́зм (как культ Атона) — религиозный культ, введённый фараоном XVIII династии Эхнатоном. После его смерти верховным божеством поклонения вновь стал Амон, а столицу снова перенесли в Фивы. Вероятно, что культ Атона не исчез сразу — идеи Эхнатона поддерживались рядом людей ещё на протяжении одного поколения[1]. Впоследствии жрецы Египта постарались уничтожить сведения об этом культе[2].
Первые упоминания о боге Атоне восходят к временам XII династии в древнеегипетском рассказе «Сказание Синухе». Во времена Среднего царства Атон был одним из воплощений бога солнца Ра[3]. Первые признаки увеличения роли Атона появились ещё при фараоне Аменхотепе III (он называл свою барку «Душа Атона»). На сегодняшний день не существует прямых доказательств того, что Аменхотеп III мог пренебречь другими богами, обособляя Атона в ранг исключительного божества.
До правления Эхнатона многие фараоны выбирали для себя одного бога как покровителя царства, который также являлся высшим богом, но в то же время продолжали поклоняться остальным богам, без малейшей попытки устранения последних[4]. Такая картина наблюдалась во все времена на протяжении всей истории Египта.
Культ Атона введён Аменхотепом IV на пятом году его правления (1348—1346 годы до н. э.), и статус Атона возвысился до уровня высшего божества; однако после этого всё ещё продолжалось поклонение традиционным богам[5]. Имя Атона стали заключать в картуш вместе с именем фараона. Это было одним из нововведений. Религиозная реформа совпала со временем празднования Хеб-сед. Это своего рода королевский юбилей, предназначенный для усиления божественной мощи фараона. Традиционно этот юбилей празднуется на тридцатом году правления фараона. Вполне возможно, что этот праздник был проведён в честь Аменхотепа III, отца Эхнатона. Некоторые египтологи считают, что Эхнатону в это время было от двух до двенадцати лет.
Считается, что на пятом году царствования Эхнатон начал строительство новой столицы — Ахетатона («Горизонт Атона»). Об этом свидетельствует появление трёх стел, установленных на границе города. В это же время фараон сменил своё имя Аменхотеп («Амон доволен») на Эхнатон («Полезный для Атона»)[6]. На седьмом году правления (1346—1344 годы до н. э.) столица была окончательно перенесена из Фив в Ахетатон, хотя строительство новой столицы, по-видимому, продолжалось ещё в течение двух лет.
Эхнатон правил всеми египтянами, но его механизмы, которые он использовал для привлечения людей в новую столицу, неизвестны[7].