Аякс (Аянт, Эант[2]) Великий (др.-греч. Αἴᾱς Μέγας), Аякс Теламонид (др.-греч. Αἴᾱς Τελαμώνιος) — в древнегреческой мифологии греческий герой, участвовавший в осаде Трои. Первоначально его культ сформировался на островах Эгина и Саламин в Сароническом заливе, откуда распространился и в других частях Эллады.
Гомер сравнивает его с богом войны Аресом и называет сильнейшим из греков. В «Илиаде» главный троянский герой Гектор и Аякс 8 раз противостоят друг другу. Из всех сражений двух героев нет ни одного, где бы Гектор победил. В двух случаях он даже оказывается на краю гибели, от которой его спасают Аполлон и войско троянцев.
Во время одного из сражений был убит Ахилл. Аякс с риском для жизни вынес его тело с поля боя. Мать Ахилла Фетида решила вручить доспехи сына храбрейшему из воинов. За эту честь стали спорить Аякс с Одиссеем. Существует несколько версий мифов относительно того, каким образом выиграл Одиссей. Разъярённый Аякс захотел убить греческих вождей, но Афина лишила его разума. Вместо греческого лагеря он напал на стадо скота, и перебил его. После, когда к нему вернулся разум, Аякс не выдержал позора того, что произошло, и покончил жизнь самоубийством, заколовшись мечом, который ему подарил Гектор.
Согласно сказаниям о Трое, Аякс был героем с острова Саламин, который в числе других греческих вождей прибыл в Малую Азию, чтобы отомстить за оскорбление Менелая. В мифах Эллады архаического и классического периодов (VIII—IV века до н. э.) Аякс (Эант) был внуком Эака (Аяка), правнуком Зевса и Эгины — эпонима, расположенного недалеко от Саламина острова в Сароническом заливе. Ещё в V веке до н. э. на нём процветал род Аякидов[3]. Этот факт свидетельствует либо о том, что некий реальный человек с таким именем когда-то жил на острове, либо там проживал род, приписывающий своё происхождение Аяку[4]. Согласно утверждениям лингвистов, имя «Аякс» происходит от «Аяка». Из этого следует, что образ Аякса являлся ответвлением от Аяка, его вариантом, что впоследствии переросло в родство, причём за Аяком сохранилось старшинство. Таким образом, Эгина является родиной культа не только Аяка, но и Аякса[4].
Первоначальное эгинское происхождение Аякса подтверждается и в других античных источниках. У Гесиода Аякс владеет прибрежными землями Саронического залива, включая острова Саламин и Эгину, Коринф, Мегару, Трезен и др. города[5]. Геродот связывает появление в Афинах храма Эаку с противоборством между Афинами и Саламином[6]. Между Аяком и Аяксом вклинивается Теламон — герой с минимальной биографией, созданный в догомеровские времена исключительно для генеалогии Аякса. Благодаря истории о сыне Аяка и отце Аякса, которого изгнали из Эгины на Саламин, родина Аякса была перенесена с одного острова Саронического залива на другой. Согласно наиболее распространённой версии патроним этого древнегреческого героя взят из его отличительной особенности — башенного щита, который, в отличие от круглого, носили на ремне-перевязи (др.-греч. Τελαμών)[7].