А (кириллица)
А, а — первая буква всех алфавитов на кириллической основе[1], в том числе современного русского алфавита[2]. В церковнославянской азбуке носит название «аз», что означает «начало». Графический образ буквы восходит к др.-греч. α (альфа).
В церковнославянскую азбуку была введена Кириллом и Мефодием. Графическое начертание восходит к греческой Αα «альфа» и, далее, к финикийскому «алеф», обозначавшему гортанный согласный ʔ; наиболее распространённая версия возводит начертание алефа к изображению головы быка.
В церковнославянском языке буква называется «аз». В кириллице выглядит как 
, в глаголице — как Ⰰ (
).
Как и в греческом алфавите, буква в сочетании с титлом имеет числовое значение 1. Как первая буква алфавита, аз имеет символическое значение начала (см. Альфа и Омега), наименьшего предела. Под влиянием греческих образцов использовалась в русском письме для замены греческих корней со значением '1' mono- и 'первый' proto-; например .а.хъ = монахъ (в подписях иконописцев); .а.игуменъ = протоигуменъ (в послании митрополита Киприана Феодору Симоновскому).
В современном русском алфавите буква а продолжает и сегодня иметь самостоятельное значение порядкового числительного ‘первый (по счёту)’: пункт А, девятый класс «а», сектор А.
Кириллическое А изображается тождественно с латинским со времён введения в России гражданского шрифта; впрочем, для прописной буквы это начертание применялось и ранее в декоративных целях, в частности, в украинских изданиях, которые нередко использовали греческие формы заглавных букв, особенно в заголовках (а греческая заглавная альфа также выглядит тождественно с А); во второй половине XVII века на шрифт заголовков в украинских книгах влияла уже и латинская антиква.
Русские слова́ с начальной буквой «А» представляют собой главным образом заимствования (кроме слова «а»), междометия или звукоподражательные образования: а́хать, ау́кать, а также слова, попавшие в литературный русский язык из северных диалектов: аляповатый.