Байдак являлся речным судном, распространённым на Днепре и его притоках[3]. Такие суда, но меньших размеров, встречались и в Закавказье[4].
Байдаки ходили на вёслах, под парусом или буксировались с берега, например, бурлаками. В XVI — XVIII веках запорожские черкасы использовали их как лёгкие военные суда для выхода в море[5].
Плоское дно. Длина байдака составляла 30 — 55 метров, ширина 4 — 8 метров, осадка 1 — 1,6 метра, грузоподъёмность 160 — 240 тонн. Оснащался одной мачтой с вантами и штагом, а также большим парусом, как на волжских расшивах[4].
В историческим романе «Огнём и мечом» (т. I, гл. XIV) польского писателя Генрика Сенкевича на байдаке происходит бой между казаками и немецкими солдатами[6].