Балага́нск (от названия племени булагатов — бур. Булагадууд)— посёлок (в 1961—2019 гг. — посёлок городского типа[2]) в Иркутской области России.
Административный центр Балаганского района. Образует Балаганское муниципальное образование со статусом сельского поселения (в 2006—2019 гг. — городского поселения) как единственный населённый пункт в его составе[3][4].
Посёлок расположен на левом берегу реки Ангары, в 78 км от железнодорожной станции Залари. С двух сторон Балаганск окружает Братское водохранилище.
Климату Балаганска соответствует Dwc по классификации климатов Кёппена, по Алисову — [[Внутриконтинентальный климат умеренных широт |внутриконтинентальный умеренный]]. Зима в посёлке морозная и сухая, лето короткое и тёплое. Средняя температура июля — 19,1 C°, января — −23,3 C°.
История Балаганских земель начинается в период позднего палеолита, когда эти земли населяли древние животные: мамонты, бизоны, олени, медведи. 15 тыс. лет назад в устьях рек Ангары, Унги поселились древние люди. Об этом свидетельствуют археологические раскопки 1920—1930 годов, также 1950-х годов, сделанные экспедицией А. П. Окладникова.
Хозяйственное освоение балаганских земель русскими началось в конце XVII века. Название селение получило по бурятскому племени булагатов (булаган, булагачин), что значит «соболёвщики»[6]. Вслед за русскими казаками началось переселение пашенных людей из Центральной России, большей частью принудительное. Первые сведения о хозяйственной жизни балаганских бурят мы получаем из сообщений атамана Максима Перфильева, который в своём донесении Енисейскому воеводе в 1627 году указывал: «Земля богата, а людей в ней много». К приходу русских у балаганских бурят основой экономики перестал быть охотничий промысел, хотя ясак взимался из расчёта основного эквивалента — соболя, причём по самому высокому тарифу. Очевидно, хозяйство балаганцев было наиболее доходным. Первые русские крестьяне, чтобы начать земледелие в тайге, вынуждены были прибегать к помощи бурят. На этой основе создавалось «складское хозяйство» — подобие товарищества по совместной обработке земли.