Балаке́н (азерб. Balakən, авар. Bilkan) — город, административный центр Балакенского района Азербайджана, расположенный у подножия гор Большого Кавказского хребта на реке Белоканчай (приток реки Алазань), вдоль шоссе Евлах — Лагодехи, в 178 км к северо-западу от железнодорожного узла Евлах.
Название Билкан, скорее всего, образовалось по схеме, аналогичной с формированием аварского "годекан" – "площадь, место собраний" (в южных диалектах аварского "гудей" – "разговор", "кIан" – "место"). Тогда корневое "били", следует увязать с аварским названием черешни. Дело в том, что в закатальском диалекте аварского языка наблюдаются случаи утраты исконной фарингализации: "багIли" (литературный аварский) "били" (закатальский диалект) "черешня"[3].
Белоканы упоминаются в исторических хрониках ещё в XII веке, в связи с деятельностью грузинских миссионеров Пимена Блаженного. По данным ЭСБЕ конца XIX—начала XX века Балакан населяли исключительно грузины и лезгины (аварцы, лезгинами называли раньше все Горские народы на Юге Дагестана )[комм. 1][4]. Но уже в 1920-е годы в городе преобладали тюрки (азербайджанцы) — 55,8 % и аварцы — 42,4 %[5].
В 1954 году село Белоканы получило статус посёлка городского типа[6]. С 10 июля 1968 года имеет статус города[7].
Создан историко-краеведческий музей, где собраны археологические находки, этнографические предметы быта, традиционных ремесел, а также другие экспонаты и исторические документы.
Экономика Балакана частично аграрная, частично туристическая, с некоторыми действующими отраслями промышленности[9].